Dédié à « la jeune génération thomiste », ce volume « se veut d’abord et surtout un exposé positif des grandes lignes de la métaphysique telle que […] Thomas l’a lui-même élaborée » (p. 17-18). Son auteur ne prétend pas à l’exhaustivité, mais tente « d’aller à l’essentiel » (p. 18). Comme l’annonce le quatrième de couverture, « cette Petite métaphysique thomiste s’attache aux pas de Thomas d’Aquin afin de suivre un chemin aussi simple et assuré que possible vers la découverte de la métaphysique ». Son approche « nouvelle et pourtant si traditionnelle » permet, nous est-il promis, « de bousculer en profondeur la pensée aujourd’hui dominante sur les questions du sens de l’être, de la création de l’Univers ou des preuves de l’existence de Dieu ». Une brève introduction présente l’intention de l’ouvrage et entame la réflexion métaphysique par le biais de la question Pourquoi philosopher ? Pour respecter le format annoncé par son titre, la Petite métaphysique s’en tient ensuite à l’examen de quatre thèmes cruciaux : le sujet de la métaphysique, la substance naturelle, l’acte, l’intelliger subsistant. En conclusion, Delaporte explore le désir qui animait Aristote, ce « mystère de la quête du Philosophe » (p. 237), et manifeste comment saint Thomas enrichit, grâce aux articles de la foi catholique, les perspectives du bonheur contemplatif proposé par Aristote, donnant ainsi une portée supérieure à la pensée du Philosophe. La nouveauté paradoxalement traditionnelle et le bousculement évoqués s’expliquent à la lumière du parcours singulier de Guy-François Delaporte. Sur un ton plus personnel, ce dernier raconte le choc de sa rencontre avec certains thomistes contemporains, quelques années après avoir entrepris ses études sur saint Thomas, lancé le site internet Grand Portail Thomas d’Aquin et commencé à publier ses traductions. Il prit conscience de l’incompatibilité de certaines visions du thomisme avec ce qu’il croyait être la pensée de Thomas. Tout en confessant n’avoir ni doctorat ni carrière intellectuelle, il considère son atout d’avoir bénéficié d’une formation toute nouvelle, à l’époque où il l’a reçue : cinq ans d’études à l’Institut de Philosophie Comparée de Paris. Des études exclusivement consacrées à Thomas d’Aquin philosophe, avec lecture aperto libro de ses commentaires d’Aristote. Les manuels et auteurs thomistes anciens ou récents en étaient bannis, précise-t-il, mais une initiation à la philosophie moderne et contemporaine permettait de s’exercer au débat dialectique. L’A. évalue que cette méconnaissance des disciples thomistes, qu’il dut corriger par la suite, s’avéra finalement une protection plus qu’un manque ; il estime y avoir gagné une lecture de saint Thomas non influencée ou faussée dès sa jeunesse par l’emprise de tel ou tel courant scolastique. Il se félicite donc d’être sorti de ses études avec un esprit vierge de toute controverse entre thomistes, prêt à les aborder sereinement par la suite. Autant de gagné en lucidité et en absence de parti pris. Un tel parcours donne des gages d’authenticité dans l’interprétation de la pensée de saint Thomas. Tout apprenti-thomiste se réjouira de profiter des lumières d’un maître habilité à transmettre les fondements de la philosophie de l’Aquinate. Delaporte veut reprendre les problématiques fondamentales de la métaphysique et montrer les grandes orientations fixées par saint Thomas. La critique d’autres thomistes occupe une certaine place dans son livre, mais ne constitue pas son but principal ; il la voit plutôt comme un parcours obligé. Souligner d’entrée de jeu ce qui distingue Delaporte de nombreux néothomistes contemporains permet de comprendre ce que son approche, traditionnelle par son attachement à la lettre et à l’esprit de saint Thomas, présente de nouveauté. La Petite métaphysique part de la conviction que « la philosophie ne …
