La dépendance commerciale et l’autonomie décisionnelle influencent-elles la performance et les choix stratégiques ? Le cas des PME sous-traitantes en opérations forestières

Résumé

Dans les quarante dernières années, les grandes entreprises d’exploitation forestière du Québec ont délaissé les opérations forestières en déléguant ces travaux à des PME sous-traitantes. Ces dernières sont en situation de forte dépendance commerciale puisque la très forte majorité ne fait affaire qu’avec un seul client. Cette situation est susceptible de réduire l’autonomie décisionnelle des sous-traitants et leur performance. Notre recherche auprès d’un échantillon de 265 PME de sous-traitance en opérations forestières démontre que la dépendance commerciale influence négativement la satisfaction du client ainsi que la variété et la qualité du service offert. L’autonomie des ressources humaines et l’autonomie managériale influencent la volonté de se diversifier et d’accroître le chiffre d’affaires, respectivement. Les résultats illustrent deux éléments importants. D’abord, la nécessité de considérer l’autonomie décisionnelle dans les situations de dépendance commerciale des sous-traitants comme un facteur relié à celle-ci, bien que distinct. Ensuite, le peu d’effet de la dépendance commerciale sur la performance semble confirmer le fait que la sous-traitance de spécialité, ce qui est le cas ici, rendrait le sous-traitant indispensable à la réussite du donneur d’ordres. Cette situation limiterait l’exercice du pouvoir du donneur d’ordres et son intérêt à s’accaparer une part trop grande de la valeur ajoutée des opérations forestières, ce qui pourrait réduire la survie des sous-traitants.

Mots-clés :

• Dépendance commerciale,
• Autonomie décisionnelle,
• Performance,
• PME forestières,
• Sous-traitance,
• Donneur d’ordres

Abstract

Over the course of the last forty years, large Quebec forestry companies have moved away from forestry operations by delegating the work to sub-contracting SME’s. These firms find themselves in a situation of very high commercial dependency as most of them only transact with the one single client. These occurrences are likely to reduce the decision-making autonomy and ensuing performance of these sub-contractors. Our research, which encompasses a sample of 265 sub-contracting SME’s dealing in forestry operations, underscores the fact that commercial dependency negatively affects the level of client satisfaction as well as the variety and quality of the service offer. Human resource and managerial autonomy are influential factors in the willingness to diversify and ability to increase revenues of these firms. Results from this research clearly highlight two major elements. First, the necessity to consider that the decision-making autonomy of sub-contractors in situations of commercial dependency is a key factor closely connected to this latter condition but which should be considered as a distinct element ; and then, the slight effect commercial dependency has on performance tends to indicate that specialty sub-contracting, as is the case here, would render sub-contractors an essential element of the prime contractor’s success. This situation would thereby circumscribe the power of the prime contractor and their eagerness to retain too large a part of the added value of forestry operations, a factor which can greatly reduce the sub-contractor’s chances of survival.

Resumen

En los últimos cuarenta años, las grandes empresas de explotación forestal en Quebec han abandonado las operaciones forestales, delegando el trabajo a PyMEs subcontratistas. Estas últimas se encuentran en situación de gran dependencia comercial debido a que la gran mayoría cuenta con un solo cliente. Esta situación podría reducir la autonomía de decisión de los subcontratistas y sus rendimientos individuales. Nuestra investigación, basada en una muestra de 265 PyMEs subcontratistas de operaciones forestales, demuestra que la dependencia comercial ejerce una influencia negativa tanto en la satisfacción del cliente como en la variedad y la calidad de los servicios que ofrecen. La autonomía de los recursos humanos y la autonomía de gestión afectan, respectivamente, la voluntad de diversificarse y de aumentar las ventas totales. Los resultados muestran dos puntos importantes. En primer lugar, la necesidad de considerar la autonomía en la toma de decisiones en situaciones de dependencia comercial de los subcontratistas como un factor directamente relacionado con dicha dependencia, pero a la vez distinto de ella. En segundo lugar, el poco efecto que tiene la dependencia comercial sobre el rendimiento parece confirmar que la subcontratación de especialidad, como es el caso, convertiría al subcontratista en un elemento esencial para el éxito del contratista principal. Esto podría limitar el ejercicio de poder del contratista principal y su interés en apropiarse de una gran proporción del valor agregado de las operaciones forestales, lo que podría reducir la supervivencia de los subcontratistas.

Zusammenfassung

In den letzten vierzig Jahren haben die großen Forstunternehmen in Québec forstwirtschaftliche Aktivitäten aufgegeben und sie an kleine und mittelständische Subunternehmen übertragen. Diese befinden sich in einer starken kommerziellen Abhängigkeit, da die meisten von ihnen nur für einen Kunden arbeiten. Dieser Umstand kann die Entscheidungsfreiheit sowie die Leistung der Subunternehmen einschränken. Unsere Forschung über eine Gruppe von 265 KMUs, die als Subunternehmen in der Forstwirtschaft tätig sind, zeigt, dass kommerzielle Abhängigkeit die Kundenzufriedenheit sowie die Vielfalt und die Qualität der angebotenen Dienstleistung negativ beeinflusst. Die Autonomie des Personals und der Geschäftsführung wirkt sich sowohl auf das Streben nach Diversifizierung als nach Umsatzsteigerung aus. Aus diesen Ergebnissen lassen sich zwei wichtige Erkenntnisse ziehen. Zunächst die Notwendigkeit, bei der Untersuchung von Situationen der kommerziellen Abhängigkeit von Subunternehmen die Entscheidungsfreiheit als einen damit verbundenen, aber gleichzeitig gesonderten Faktor zu berücksichtigen. Weiterhin scheint die geringe Auswirkung der kommerziellen Abhängigkeit auf die Leistung zu bestätigen, dass bei der Zulieferung in Spezialgebieten wie in dem vorliegenden Fall der Zulieferer für den Erfolg des Auftraggebers unerlässlich wird. Dieser Sachverhalt mindere den Einfluss des Auftraggebers sowie dessen Interesse, sich einen allzu großen Anteil des Mehrwerts der forstwirtschaftlichen Aktivitäten anzueignen, was das Überleben der Zulieferer gefährden könnte.