Dans un article daté de 2016, l’architecte et théoricien Rem Koolhaas analyse le projet de cette ville en devenir. Alors que les hangars ont pour objet de stocker et de faire transiter des données, la présence humaine y est minimale. Elle sert à la sécurité, à la maintenance informatique et comme main-d’oeuvre à l’usine Tesla. Koolhaas observe les constructions déjà implantées et interprète cette nouvelle forme d’urbanisation comme « les contours d’une civilisation post-humaine ». Mais s’agit-il vraiment d’une ville ? Pour Camillo Site, construire une ville équivaut à favoriser les pratiques politiques et sociales de l’espace. Pour Hannah Arendt, le domaine public est le monde qui nous est commun. C’est un espace entre-deux qui situe les individus, les sépare et les relie. La parole et l’action sont les conditions de ce vivre-ensemble. Or au TRIC, les rencontres humaines existent peu. Elles se résument aux achats effectués à la pompe à essence, à un repas pris dans un fast food d’une grande chaîne de restauration, à un approvisionnement en cannabis dans un dispensaire ou à un rapport sexuel monnayé dans la maison close gérée par le propriétaire terrien à l’origine de ce gigantesque projet urbain. Mes photographies et mon travail vidéo documentent le chantier en cours. Au moment de ma découverte du site, la route principale n’était pas encore dessinée. Mais six ans plus tard, c’est un réseau viaire qui s’est déployé dans la topographie des collines où des dizaines de bâtiments sans grande valeur architecturale ont été édifiés. L’attention accordée aux flux témoigne de l’indifférence portée aux habitations qui se résument à un motel et à un terrain de caravanes. L’intérêt pour la circulation prend le pas sur toute autre considération de l’aménagement du territoire. Car à terme, le TRIC représentera une surface de 400 km2 dédiés à la donnée numérique. Son implantation dans le désert du Grand Bassin propose une situation géographique et économique favorable. Les faibles taxes du Nevada et la proximité avec la Californie font de cette autoroute numérique une boucle de données circulant à haute vitesse entre San Francisco, Las Vegas et Los Angeles. Elle incarne l’Electronic Frontier conceptualisée par les pionniers d’internet dans les années 1990. Dans cette dystopie réalisée, le mythe de l’Ouest sauvage est reformulé dans un espace où cohabitent animaux sauvages et hypertechnologie. Réaliser un film documentaire implique de mettre en scène des personnages, de les accompagner dans leur quotidien, d’enregistrer leurs doutes, de les écouter témoigner de leurs colères et de leurs espoirs. La question de l’incarnation est donc centrale dans la construction narrative. Il faut pouvoir comprendre qui sont ceux qui nous parlent pour apprécier les enjeux de leur place dans un territoire. Or au TRIC, un dialogue filmé est difficile à installer. La caméra est un frein à la communication, non pas à cause d’une timidité éventuelle des ouvriers, mais à cause de la crainte de divulguer des images pouvant mettre en danger leurs emplois. Les salariés de Tesla étant surveillés dans leurs tâches, leur pression de productivité et de confidentialité se poursuit hors des portes de l’usine. Il en va de même pour les ouvriers du bâtiment qui construisent des centres de données qui abriteront plus tard des informations sensibles. Face à la difficulté d’entrer en interaction avec les humains présents dans la zone, il m’a fallu penser à un dispositif. Pour ce faire, j’ai entamé une conversation homme / machine en faisant intervenir un chatbot généré par l’intelligence artificielle. Envisager un dialogue avec un programme informatique représente le moyen d’intégrer l’hors-champ des corps humains par de la parole. Dans l’histoire du cinéma documentaire, Level …
