Is It Live? Liveness as Lure, or the (Live)Cast Illusion: The Director’s Cut

Abstract

Scholars and publics associate the term “liveness” with broadcasts of stage productions—but what does liveness refer to? This essay evaluates some of the protean forms the notion of liveness has so far assumed and proposes to underscore the motivated role of the broadcasts’ directors. Liveness emerges as an artifact of mediatization that encompasses more than an illusion of immediacy, a live-like feeling, or capitalizes on spectators’ habitus to lure them to screening venues. Liveness is in itself a performance that confirms the unique aesthetic of filmed theatrical productions designed to enhance and prioritize their viewers’ perspective.

Résumé

Bien que les universitaires et le public associent le terme « liveness » aux diffusions de performances sur scène, à quoi fait-il référence ? Cet essai évalue certaines des formes que la notion de « liveness » a jusqu'à présent endossées et propose de considérer le rôle des réalisateurs dans la création de ces diffusions. Le concept de « liveness » émerge alors comme le produit d’une médiatisation qui excède l’illusion d’immédiateté, une impression de direct, ou qui exploiterait l’habitus des spectateurs pour les attirer dans les cinémas. Le concept de « liveness » devient en soi une performance conçue pour mettre en lumière l’unique esthétique de ces films et privilégier la perspective de leurs spectateurs.