La lecture de cet ouvrage, dans un contexte d’instabilité considérable des concepts de « justice » à l’échelle mondiale, en particulier pour les femmes, les migrants, les personnes 2SLGBTQ+, les travailleurs, les personnes racialisées et marginalisées, nous rappelle la longue histoire de la répression et de la résistance, ainsi que les défis auxquels sont confrontées les personnes qui cherchent à obtenir justice devant les tribunaux. L’ouvrage collectif sous la direction de Peter Gossage et Lisa Moore offre aux chercheurs et chercheuses, aux étudiantes et étudiants et, plus généralement, à tous ceux et celles qui s’intéressent aux écrits historiques juridiques incisifs, l’occasion de découvrir diverses histoires juridiques qui nous fournissent une analyse nuancée de la manière dont les « familles moyennes » ont été traitées, historiquement, en droit pénal et civil. Organisé autour de trois piliers centraux — la famille, la justice et les archives —, cet ouvrage explore une définition élargie de l’intimité et la manière dont ces relations et/ou actes sont évalués par les tribunaux. Il nous ouvre une fenêtre sur les parties au litige, les victimes, les plaignants, les avocats et les juges, une riche galerie de personnages dont les actions, les paroles, les revendications et les stratégies juridiques sont mises au service de la quête de justice, de condamnations, de représailles ou de reconnaissance. Nous voyons les acteurs et, malheureusement, ceux qui ont été manipulés par les différents systèmes, ainsi que la manière dont le genre, l’origine ethnique, la classe sociale, l’âge, la profession, le niveau d’éducation et les capacités intellectuelles contribuent à des résultats variés devant les tribunaux et l’opinion publique. Ce recueil est issu d’un symposium international de trois jours intitulé Family and Justice in the Archives, organisé à l’université Concordia en mai 2019, où plus de cinquante universitaires ont présenté leurs travaux et, comme il sied à l’époque pré-Covid, ont passé un moment merveilleux, tant sur le plan intellectuel que social, à Montréal. Pour le reste d’entre nous, il y a cet ouvrage éclectique, qui rassemble les seize meilleurs essais, révisés, remaniés, développés et présentés de manière magistrale en cinq sections thématiques qui explorent les rencontres coloniales, la justice intergénérationnelle, les relations intimes dans les salles d’audience, la réglementation du mariage et la violence quotidienne. Les éditeurs nous offrent un essai d’introduction solide qui prépare le terrain pour ceux qui sont moins familiers avec l’historiographie actuelle en matière d’histoire juridique, sociale et de genre. Pour les étudiants diplômés en histoire qui préparent leurs examens, l’essai d’introduction offre un merveilleux résumé et une évaluation de l’état actuel de ce domaine dynamique qu’est l’histoire juridique. En poursuivant la lecture des divers essais, cet ouvrage tire parti de l’équilibre entre les travaux sur le Canada anglais et français et les histoires juridiques internationales sur des sujets connexes, ce qui donne lieu à des conversations productives qui stimuleront les synapses académiques pour penser différemment des sujets que nous croyions bien connaître. Malheureusement, dans une brève critique, je ne peux pas mettre en avant tous les travaux exceptionnels rassemblés ici, mais pour les lecteurs de cette revue, il est important de souligner l’excellent chapitre de Mary Anne Poutanen, « Intimacies in the Neighbourhood », qui propose une exploration historique fascinante et approfondie d’un couple, Rosalie Paquet et Éloi Beneche dit Lavictoire, de leur maison close et de leur univers composé de travailleurs du sexe, leurs proches, leurs clients, leurs propriétaires, les tribunaux, la police et la rue. Tout aussi impressionnant, pour son utilisation de cas judiciaires civils non conventionnels et la violence familiale, sexuelle et intime qui peut sous-tendre les demandes de réparations civiles diverses, est le merveilleux …
