Travailleuses anonymes et modernité énergétique. L’industrie électrique et gazière et l’économie domestique à Montréal, 1904-1959

Résumé

Cet article analyse le rôle important joué par les femmes dans le processus de transition énergétique vers des sources d’énergie distribuées par des réseaux universels et invisibles (le gaz et l’électricité). En considérant le cas de Montréal durant la première moitié du 20^e siècle, il démontre leur triple rôle dans ce processus. Premièrement, à travers l’histoire de l’École ménagère provinciale de Montréal, l’article présente le développement de la discipline de l’économie domestique et ses liens avec l’industrie de l’énergie montréalaise. Deuxièmement, il analyse la promotion de l’électricité et du gaz par les vendeuses formées en économie domestique de la compagnie monopolistique Montreal Light, Heat & Power. Troisièmement, il se penche sur l’influence des savoirs issus des sciences domestiques sur les standards de confort et les pratiques de consommation d’énergie.

Abstract

This article analyses the important role played by women in the modern energy transition towards energy sources (gas and electricity) distributed by universal and invisible networks. By considering the case of Montréal during the first half of the 20^th century, it demonstrates their triple role in this process. It first presents the development of home economics as a discipline and its links with the energy industry in Montréal. It then analyses the promotion of gas and electricity by saleswomen trained in home economics and employed by the Montreal Light, Heat & Power Company. Finally, it studies the influence of home economics on standards of comfort and on energy consumption practices.