Sediment Content in Antarctic Iceberg Fragments Sufficient to Sink the Ice Fragments d’icebergs de l’Antarctique au contenu sédimentaire suffisant pour entraîner leur dépôt sur le fond marin

Abstract

Iceberg fragments recovered from the sea floor near Swift Glacier, Antarctica, contained sufficient sediment to sink the ice. Sediment concentrations in the samples would have caused them to settle at 0.13 to 0.35 m/s through the water column. Impact with the sea floor would significantly turbate soft sediments. Unlike sediment dumped from icebergs, the stratigraphy of the frozen sediments created by glacial processes may be preserved in the marine sedimentary record after melting of the ice. Negatively buoyant berg fragments may be common in polar regions, and when driven by currents may scour the sea floor up and down slopes unlike floating ice.

Résumé

Des fragments d’icebergs recueillis sur le fond océanique, près du glacier de Swift, en Antarctique, contenaient suffisamment de sédiments pour couler à une vitesse de 0,13 à 0,35 m/s. La collision de tels fragments avec le plancher marin entraînerait un brassage important des sédiments mous. Au contraire de celle de sédiments délestés par les icebergs, la stratigraphie de ces sédiments gelés résultant de processus glaciaires peut être préservée au sein des dépôts marins après la fonte des fragments de glace dans lesquels ils sont emprisonnés. Ces fragments, dont la densité est supérieure à celle de l’eau, pourraient être communs dans les régions polaires et causer, sous l’action des courants, un labourage ascendant et descendant des pentes des fonds marins, contrairement aux glaces flottantes.