Le développement durable au service du patrimoine culturel À propos de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel

Résumé

S’il est fréquent d’associer la protection de la « culture » au « développement durable » – l’idée de préservation d’un patrimoine au bénéfice des générations présentes et à venir est en effet inhérente aux deux concepts – la définition classique du développement durable et le contenu de cette notion tel que précisé par certains textes fondateurs passent généralement sous silence l’importance de la culture pour le développement des sociétés. Pourtant, des liens juridiques intimes unissent désormais les deux notions, comme en témoignent les récents développements du droit international en ce domaine. Ces évolutions normatives, qui se fondent en grande partie sur une prise de conscience de l’inestimable contribution de la culture au développement durable des sociétés, tendent cependant à passer sous silence l’autre dimension de la relation, soit le potentiel que représente la notion de développement durable pour la protection des cultures. En utilisant l’exemple de la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, cette contribution vise à explorer ce potentiel en trois temps : en identifiant d’abord les instruments juridiques internationaux qui ont contribué à la reconnaissance explicite d’un lien entre la culture et le développement durable (I) ; en précisant, ensuite, le contenu conceptuel et juridique de cette notion de développement durable à laquelle sont attachés certains « principes de développement durable » (II) ; en procédant, enfin, à une analyse critique de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel à la lumière de ces principes de développement durable (III).

Abstract

While it is common to associate the protection of “culture” with “sustainable development” – the idea of conserving an element of heritage for the benefit of present and future generations is, in fact, inherent to both concepts – the classic definition of sustainable development and the content of this notion, as made explicit through certain foundational texts, generally bypass the importance of culture for the development of societies. However, there are close legal relationships which from now one bring both notions together, as witnessed in the recent developments in this area in international law. These normative aspects of change, which, in large measure, are based on an awareness of the inestimable contribution of culture to sustainable development in societies, have a tendency to bypass the other dimension in the relationship, namely the potential represented by the notion of sustainable development for the protection of cultures. By using the example of the conservation of the intangible cultural heritage, this contribution will explore this potential in three stages: first, by identifying the international legal instruments which have contributed to the explicit recognition of a link between culture and sustainable development (I); next, in specifying the conceptual and legal content of this notion of sustainable development to which are attached certain “principles of sustainable development” (II); and finally, moving to a critical analysis of the Convention for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage in light of these principles of sustainable development (III).