Numéro 55, 2023 Écopoétique des profonds Sous la direction de Alice Desquilbet et Xavier Garnier

FR :

Petroleum de Bessora (2004) repose en apparence sur une intrigue policière dont l’objectif est de découvrir l’auteur de l’explosion qui s’est produite sur l’Ocean Liberator, un navire de prospection pétrolière explorant les fonds marins au large de l’île Mandji (Gabon). Bien vite cependant, il apparaît que cet « ultra-deep » qui aimante les convoitises humaines est le véritable épicentre du roman. Foyer de la géographie fossile néocoloniale que son exploitation sécrète en surface, il est aussi le lieu où logent des divinités sous-marines, elles-mêmes reliées aux esprits des forêts. La dynamique verticale qui s’instaure dans le roman, en nous conduisant à faire l’expérience sensible de profonds animés d’énergies aussi matérielles que spirituelles, modifie nos perceptions et nos affects de lecteurs. L’élucidation de l’énigme se double par là d’une herméneutique du territoire déployant les strates et les conflits d’interprétation qui se logent dans les imaginaires de ses habitants.

EN :

Petroleum (2004), by Bessora, is apparently based on a mystery plot : we have to discover the author of the explosion that occurred on the Ocean Liberator, an oil prospecting ship exploring the underwater depths of Mandji Island (Gabon). It soon becomes clear, however, that this « ultra-deep » that attracts human greed is the real epicentre of the novel. Its exploitation secretes the neo-colonial fossil geography on the surface, but it is also the place where underwater divinities, themselves linked to the spirits of the forests, live. The vertical dynamic that is established in the novel, leading us to sensitively experience depths which are concrete and animated by energies as material as they are spiritual, thus modifies our perceptions and affects as readers. The elucidation of the enigma is then coupled with a hermeneutic of the territory, unfolding the layers and conflicts of interpretation that are lodged in the imaginations of its inhabitants.

FR :

Situé à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, le barrage de Kariba surplombe les gorges du même nom (littéralement « petit piège » en tonga) dans le bassin du Zambèze. Le piège n’est pas qu’étymologique, puisque 57 000 Tongas ont dû être déplacés, causant aussi bien des bouleversements sociaux que d’irrémédiables dommages environnementaux. L’étude du barrage, d’un point de vue écopoétique, associe les transformations de l’espace aux récits qui en découlent. Les textes que nous choisissons d’étudier se mettent à l’écoute de l’attachement profond du peuple à son espace, et révèlent les énergies – créatrice, magique et sociale – qui jouent sous la surface du fleuve Zambèze et au-delà.

EN :

The Kariba Dam, located on the border between Zambia and Zimbabwe, overlooks the Kariba Gorge in the Zambezi River basin. The term kariba (literally « little trap » in tonga language) refers to a dangerous stone rising in the middle of the river. The trap is not only etymological, since 57,000 Tongas had to be displaced, causing social upheaval as well as irreparable environmental damage. The study of the dam, from an ecopoetic point of view, associates the transformations of the space with the narratives that result from it. The texts we choose to study listen to the deep attachment of the people to their space, and reveal the energies – creative, magical, and social – that play beneath the surface of the Zambezi and beyond.

FR :

Avant la conquête coloniale, qui conduisit à la mise en oeuvre d’un projet de forage à grande échelle, les oasis algériennes étaient le théâtre des exploits des rhetassin, des plongeurs spécialisés dans l’aménagement et le désengorgement des puits. La présente étude revient sur le destin culturel de ces figures atypiques en explorant un corpus large : des textes des savants arabes médiévaux – Ibn Khaldun notamment – aux récits des voyageurs et géographes français durant la colonisation jusqu’à la réappropriation de ces figures par Tahar Hanache dans le premier film du cinéma algérien et par Sven Lindqvist dans un récit de voyage plus récent. L’article fait l’hypothèse que les plongeurs révèlent le regard de ceux qui les observent : le « sens » écologique et politique de leur pratique n’est réellement saisi que par de rares artistes.

EN :

Before the colonial conquest, which led to the implementation of a large-scale drilling project, the Algerian oases were the scene of the exploits of rhetassin, divers specialized in the development and decongestion of wells. This study returns to the cultural destiny of these atypical figures by exploring a large corpus : from the texts of medieval Arab scholars – Ibn Khaldun in particular – to the accounts of French travelers and geographers during colonization until the reappropriation of these figures by Tahar Hanache in the first film of Algerian cinema and by Sven Lindqvist in a more recent travelogue. The article hypothesizes that divers reveal the gaze of those who observe them : the ecological and political « meaning » of their practice is really grasped only by rare artists.

FR :

Les textes malgaches de langue française de Rakotoson, Raharimanana et Ravaloson mettent en scène les dessous des terres par l’image de l’enfouissement de personnages dans des mines ou sous des ordures. Mais ils évoquent aussi d’autres espaces sous les terres : grottes, eau souterraine… En quoi une écopoétique des profonds peut-elle permettre d’interpréter la récurrence de ces lieux enfouis ? Le dessous des terres est un espace d’exploitation et de catabase qui semble loin des « profonds » définis par Glissant comme « ce qui, par-dessous, crée le lien entre tous les ici ». Le dessous peut cependant se muer en profonds lorsque s’y exerce une « résonance » qui constitue une expérience concrète que le sujet entretient avec les lieux. Il ne se conçoit plus dès lors comme une ressource à exploiter, ce qui le condamne au mutisme mais peut établir avec les sujets et entre les mondes une Relation concrète et « responsive ».

EN :

The French-language Malagasy texts by Rakotoson, Raharimanana and Ravaloson depict the underside of the earth through the image of characters being buried in mines or under waste. But they also evoke other underground spaces : caves, underground water... How can an ecopoetics of the deep help us understand the recurrence of these buried places ? The underworld, as a space of exploitation and catabasis, seems far from the « deep » that Glissant defines as « that which, from below, links together all the here ». Howerever, the underside can become the deep when a « resonance » occurs, one that lies in the concrete experience a subject has with the place. The underworld is then no longer to be conceived as a resource to be exploited – which condemns it to silence – nor as a mystical depth – which condemns the resonance to being only internal – but can then establish a concrete and « responsive » Relation with the subjects and between the worlds.

FR :

Cet article propose une lecture de l’oeuvre romanesque de Kossi Efoui comme récit des profonds. Il montre l’irruption matérielle des profonds (mines, métaux rares, nappes souterraines et océan Atlantique) dans les récits (notamment Solo d’un revenant et L’Ombre des choses à venir) : par la convoitise qu’ils suscitent, leur énergie et leur puissance, ils peuvent remettre en cause l’existence des communautés qui vivent à la surface, souvent dans l’ignorance des matières enfouies dans le sous-sol. Loin de déboucher systématiquement sur l’impression du désastre, la pensée des profonds mène aussi l’écrivain à une conception de l’océan Atlantique comme refuge poétique, et de la submersion comme horizon souhaitable.

EN :

This article is a reading of Kossi Efoui’s novels as a story of the « deeps ». We first analyze the material irruption of the « deeps » in the stories (mines, rare metals, aquifers and the Atlantic Ocean) and the way in which, through the lust they arouse, their energy and their power can threaten the communities that live on the surface, which are often unaware of the materials buried underground. Then, we demonstrate that, far from leading to the impression of disaster, the thought of the « deeps » leads the writer to a conception of the Atlantic Ocean as a poetic and mythical island-refuge, and of submersion as ultimate appeasement.

EN :

This paper analyses the presence of petroleum in the 1977 play Je, soussigné cardiaque by Congolese writer Sony Labou Tansi. The play relates petroleum extraction led by the Spanish colonist Perono in the imaginary country of Lebango. The main character, Mallot, is a new teacher in town. He is accompanied by his pregnant wife and their young daughter. Mallot realizes that Perono rules over this petro-imperial tyranny, where the Lebangolese ecosystem is shaped and voided by resource exploitation. My reading focuses on the presence of petroleum beyond an anthropocentric perspective that sees it only as a resource, as I argue that petroleum offers new possibilities of nonhuman resistance to extraction.

FR :

Cet article analyse la présence du pétrole dans la pièce Je, soussigné cardiaque publiée en 1977 par l’écrivain congolais Sony Labou Tansi. Cette pièce décrit l’extraction du pétrole menée par le colon espagnol Perono dans le pays imaginaire du Lebango. Le personnage principal, Mallot, nouvel enseignant fraîchement arrivé en ville avec sa femme enceinte et leur petite fille, se rend rapidement compte que Perono est à la tête d’une tyrannie qui s’appuie sur l’extraction du pétrole et menace l’écosystème lebangolais. Cette lecture se concentre sur le pétrole qui, loin d’être réduit à une simple ressource, offre une résistance proprement non-humaine à la tyrannie de l’extraction.

FR :

« La mémoire collective parle encore aujourd’hui de passages souterrains creusés par les Numides. Ce n’est pas pour rien que les partisans de la Kahina et les maquisards du Premier Novembre sont passés par les mêmes grottes, de l’Aurès à la Tunisie », écrit Kateb Yacine dans la préface de La Grotte éclatée de Yamina Mechakra. Dans ce roman publié en 1979, la guerre pour l’indépendance de l’Algérie se joue dans les profonds, mais que traduit « la grotte » lorsqu’elle est éclatée et traversée par l’écriture, à la fois poétique et très ancrée dans la terre, de Yamina Mechakra ? En interrogeant des expériences qui adviennent dans la « grotte » dans un contexte où tous les repères semblent être invisibles, cet article explore les traces de la mémoire collective que peuvent faire émerger ces lieux.

EN :

« Collective memory still speaks today of subterranean passages dug by the Numidians. It is not without reason that the supporters of the Kahina and the maquisards of November First used the same caves to go from the Aurès to Tunisia », Kateb Yacine writes in the preface to Yamina Mechakra’s La Grotte éclatée. In this novel published in 1979, the war for Algeria’s independence plays itself out in the « deeps », but what does cave translate when it bursts and is scattered through the novel by Yamina Mechakra’s both poetic and deeply rooted style ? This article seeks to question the experiences that occur in the « cave » in a context where landmarks seem invisible, so as to explore the traces of collective memory that these places can bring to light.

FR :

Écrits à près d’un quart de siècle d’intervalle, O desejo de Kianda de Pepetela et Os transparentes d’Ondjaki décrivent tous deux l’emprise de la « pétro-magie » sur la capitale angolaise, Luanda, et ils annoncent la revanche des forces plus-qu’humaines tapies dans les sous-sols luandais. Dans le récit de Pepetela, le soulèvement des profonds est illustré par la figure de Kianda, l’esprit des eaux. Dans le roman d’Ondjaki, les nappes de pétrole cachées dans le sous-sol luandais entraînent des excavations destructrices, évoquant un processus morbide d’auto-dévoration néo-libérale sous les yeux de la population défaite. Malgré leur dénouement antinomique sous le signe de l’eau (apocalypso) ou du feu (pyrocène), ces deux ouvrages participent d’un processus similaire de redécouverte des solidarités populaires, examinées à travers le prisme des cosmologies animistes et des nouvelles possibilités de coalitions inter-espèces.

EN :

Written almost twenty years apart, Pepetela’s O desejo de Kianda and Ondjaki’s Os transparentes both describe « petro-magic »’s hold on the Angolan capital Luanda, and foreshadow the revenge of the more-than-human forces hidden in the Angolan underground. In Pepetela’s narrative, the « deep » rise up against the neocolonial order through the figure of Kianda, the water-spirit. In Ondjaki’s novel, on the other hand, devastating excavations are conducted to unearth the oil reserves hidden in Luanda’s underground, evoking a morbid process of neoliberal self-devouring taking place under the eyes of a defeated population. Despite their opposite outcomes, under the sign of water (apocalypse) for the former and fire (pyrocene) for the latter, both novels uncover traces of popular solidarities, examined through the lens of animist cosmologies and new possibilities of interspecies coalitions.

FR :

La poésie et la prose de Jean-Joseph Rabearivelo font une large place aux écosystèmes forestiers. La circulation des sèves, le bruissement des feuillages et les jeux de résonances sont autant de dynamiques environnementales qui entraînent l’écriture sur d’autres voies que celles de l’enracinement culturel et de la revendication identitaire. Une telle lecture écopoétique de l’oeuvre de Rabearivelo nous invite à appréhender Madagascar comme un milieu connecté au reste du monde.

EN :

Forest ecosystems occupy a large part in the poetry and prose of Jean-Joseph Rabearivelo. The circulation of sap, the rustling of foliage and the interplay of resonances represent so many different environmental dynamics that embark his writing on paths other than those of cultural rooting and identity claiming. Such an ecopoetic reading of Rabearivelo’s work invites us to comprehend / grasp Madagascar as an environment connected to the rest of the world.