"Family policy": How do we define it?

Abstract

Research Framework : This article is part of a broader reflection on the future of family policies, including their beneficiaries, the change of levels responsible for their development and implementation, and the delegitimization of intermediary bodies involved in this process.

Objectives : To better define the parameters of family policies and to outline the elements of a frame of reference that could be used to map the scope of this policy area in different countries.

Methodology : This article is based on the contributions in this thematic issue, a review of the literature, and the research expertise of the authors.

Results : The ideas presented in this article focus on delimiting the scope of family policies by analyzing the beneficiaries, the intervention fields, the founding principle(s) and the actors. Based on the cases of France and Quebec, the authors present, in the form of questions, the criteria that could make it possible to define how family policy is defined in a given region.

Conclusions : At international and often at national levels, the scope of family policy still appears vague. In fact, it is impossible to provide a single and shared definition, adapted to all the countries where the term is used. Despite some commonalities, "family policy" remains difficult to define.

Contribution : The authors confirm that family policies cannot be understood without being considered in the context of the current dynamic of the social state as a whole.

Keywords:

• family policy,
• child care,
• parental leave,
• public policy

Résumé

Cadre de la recherche : Cet article s’inscrit dans une réflexion plus large sur le devenir des politiques familiales notamment en ce qui concerne le destinataire de ces politiques, le changement de palier pour l’élaboration et la mise en œuvre de celles-ci et la délégitimisation des corps intermédiaires dans le cadre de ce processus.

Objectifs : L’objectif est de mieux cerner les contours des politiques familiales et d’exposer les éléments d’un référentiel qui pourrait permettre de tracer le périmètre de ce secteur de politique dans différents pays.

Méthodologie : Le propos de cet article s’appuie sur les contributions de ce numéro thématique, une revue de la littérature et l’expertise de recherche des auteurs.

Résultats : La réflexion présentée dans ce texte s’articule autour de la délimitation du périmètre des politiques familiales par l’analyse du bénéficiaire, du champ d’intervention, du (ou des) principe(s) fondateur(s) et des acteurs. Par la suite, en s’appuyant sur les cas français et québécois, les auteurs présentent, sous forme de questions, les critères qui pourraient permettre, dans un territoire donné, de définir ce qu’est la politique familiale.

Conclusions : Au niveau international et souvent au niveau national, un périmètre de « la » politique familiale apparaît encore diffus. De fait, il est impossible d’en donner une définition unique et partagée, adaptée à l’ensemble des pays où cette expression est utilisée. Malgré certains points communs, « la » politique familiale se laisse difficilement définir…

Contribution : Les auteurs confirment ainsi que les politiques familiales ne peuvent se comprendre sans une référence à la dynamique en cours dans l’ensemble de l’État social.

Mots-clés :

• politique familiale,
• services de garde,
• congés parentaux,
• politique publique