La reconquête de Beyrouth pour les enfants et les adolescents au prisme des infrastructures scolaires Recapturing Beirut for the Benefit of Children and Teenagers Via School Infrastructure

Résumé

Cadre de la recherche : Bien qu’elle connaisse le Bois des Pins (récemment rouvert au public), la ville de Beyrouth manque cruellement d’espaces publics. Les quelques rares places sont, pour la plupart, dégradées ; les petits espaces récréatifs dédiés aux enfants, bien peu nombreux. Cette ville, qui peu à peu se vide des jeunes couples (surtout avec l’élévation du prix foncier), ne s’intéresse guère aux enfants ou aux adolescents, mais cherche avant tout à attirer le jeune public dans ses quartiers branchés ou à séduire les touristes par la reconstruction du centre-ville.

Objectifs : Le présent article n’a pas comme objectif de s’épancher sur les maux de cette société dont les origines remontent à des siècles, mais plutôt d’analyser « la ville comme le lieu où s’inventent les solutions ». Nous nous demandons alors : pourquoi ne pas réinventer l’usage des écoles (qui ne servent que quelques heures durant la journée) pour en faire des espaces récréatifs l’après-midi et durant les vacances estivales ?

Méthodologie : En nous fondant sur les résultats d’une recherche doctorale portant sur l’architecture scolaire au Liban, nous avons identifié les attentes des usagers en matière d’espaces urbains. Nous privilégions dans ce travail une méthode mixte : qualitative (à travers des entretiens semi-directifs réalisés avec les acteurs du secteur éducatif) et quantitative (portant sur un modèle de cas multiples).

Résultats : Les avis recueillis des directeurs, des parents et des élèves, bien que ces derniers fussent parfois réticents, paraissent s’accorder avec la volonté de faire place aux jeunes dans la ville de demain. Mais le partage des espaces scolaires avec la ville pose la question de la sécurité, de la détérioration et du maintien de la propreté de ces infrastructures.

Conclusions : Rendre la ville aux enfants et aux adolescents impliquera donc non seulement des modifications physiques dans la ville mais aussi un changement des habitudes et des mentalités des habitants et des décideurs locaux.

Contribution : Cet article cherche à penser « autrement » le milieu scolaire urbain afin de rendre aux jeunes des espaces qui leur reviennent de droit.

Mots-clés :

• école,
• enfants,
• adolescents,
• parent,
• politiques publiques,
• architecture scolaire,
• espaces publics,
• Beyrouth

Abstract

Research Framework: While Beirut may be best known for its Pine Forest (recently reopened to the public), the city remains sorely lacking public spaces. The few available places have, for the most part, been left fallow, and the small recreational spaces dedicated to children are rare. Young couples are slowly leaving the city (especially with the increase in the price of real estate) and it seems as if the city hast no interest in providing for its children and teenagers. The main interest appears to be attracting young people to its trendy neighborhoods and drawing tourists to its reconstructed downtown.

Objectives: This article is not intended to dwell on societal flaws. Beirut’s origins can be traced back centuries, so we choose to not analyze "the city as the place where solutions are invented". Instead, we chose to consider the use of schools (which are only occupied for a few hours during the day) as recreational areas that can be put to use in the afternoon and during summer vacation?

Methodology: Based on the results of a doctoral research on school architecture in Lebanon, we identified the expectations of users from urban spaces. In this paper, we opted for a mixed methodology using a qualitative approach (semi-structured interviews conducted with players in the educational sector) as well as a quantitative approach (multiple case models).

Results: The opinions of principals, parents and students, some begrudgingly, showed there was a desire to make room for the younger generation in the city of tomorrow. However, sharing school spaces with the city raises the question of infrastructure security, deterioration, maintenance and cleanliness.

Conclusions: Opening the city to children and teenagers will lead not only to physical changes in the city, but also to a change in the habits and mentalities of local residents and decisionmakers.

Contribution: This article seeks to rethink the urban school landscape from a different perspective—by giving young people spaces that are rightly theirs.

Keywords:

• school,
• children,
• teenagers,
• parents,
• public policies,
• school architecture,
• public spaces,
• Beirut