Répercussions de la COVID-19 sur les actrices et les acteurs des systèmes éducatifs

La pandémie de COVID-19 a provoqué une perturbation sans précédent des systèmes éducatifs mondiaux. Cette crise sanitaire a entraîné la fermeture massive des établissements scolaires, touchant ainsi plus de 1,6 milliard d’élèves (UNESCO, 2023). Cette situation a accéléré une transition abrupte et souvent complexe vers l’enseignement à distance, révélant des disparités significatives en matière d’accès aux outils numériques, et de maîtrise de ceux-ci, parmi le personnel enseignant et les apprenants. L’interruption soudaine de l’enseignement en présentiel a exacerbé les inégalités éducatives, avec une incidence disproportionnée sur les élèves issus de milieux moins favorisés, souvent privés d’infrastructures technologiques adéquates. Elle a aussi soulevé des préoccupations importantes concernant le bien-être psychologique des élèves et du personnel enseignant. En revanche, la période de fermeture des établissements scolaires a agi comme catalyseur d’innovations pédagogiques, et a contribué à l’amélioration des compétences numériques des actrices et des acteurs de l’école (Charland et al., 2021). Comme c’est le propre de toute crise (Roux-Dufort, 2009), la pandémie de COVID-19 a mis en lumière diverses vulnérabilités structurelles dans les systèmes éducatifs de la planète. Tous ont été affectés à divers degrés, à la lumière de leurs fragilités spécifiques. Par exemple, le Conseil supérieur de l’éducation du Québec (2021) a identifié des vulnérabilités précises du système québécois – gouvernance et pilotage, sous-financement, inégalités socioéconomiques et numériques, déficits dans l’évaluation des apprentissages et compétences numériques insuffisantes des personnels scolaires –, lesquelles étaient déjà connues avant mars 2020 pour la plupart. Les enfants, les adolescentes et les adolescents ont été particulièrement affectés par la crise (Lee, 2020; Kazi et Mushtaq, 2021). Ces répercussions peuvent être regroupées en quatre catégories : académiques, psychologiques, socioéconomiques et physiques. Les pertes d’apprentissage ont considérablement aggravé la crise mondiale de l’éducation déjà existante avant 2020 : selon l’Institut de la statistique de l’UNESCO (2018), quelque 617 millions d’enfants et d’adolescents n’atteignaient pas les seuils minimaux de compétence en lecture et en mathématiques, bien que les deux tiers d’entre eux fussent scolarisés. Pour l’UNICEF (2022), les pertes d’apprentissage liées à la pandémie ont touché de manière disproportionnée les jeunes les plus marginalisés. Les données canadiennes (Statistique Canada, 2021) confirment l’ampleur du choc : les fermetures prolongées (2019-2021) ont limité le soutien scolaire, rendu crucial l’accès au numérique et fragilisé la santé mentale. On rapporte que 64 % des jeunes ont signalé des effets négatifs sur leur bien-être, que 5 % ont développé des troubles anxieux, et que 58 % des ménages manquaient d’appareils adéquats pour l’école à distance. À ces difficultés se sont ajoutées des répercussions économiques et physiques : baisse d’activité, aggravation de la pauvreté infantile (11 %), insécurité alimentaire et hausse des cas de violence familiale. Les personnels scolaires n’ont pas été épargnés : corps enseignants, directions et personnels de soutien ont dû s’adapter à un environnement instable, à des outils nouveaux et à des injonctions parfois contradictoires. Enseigner à distance a exigé la refonte des pratiques, la maîtrise d’outils numériques, de même qu’une forte capacité d’adaptation (Sokal et al., 2020). Les directions d’établissement, en particulier, ont assumé une charge logistique et humaine considérable (Lemieux et al., 2023; Rocque et Côté, 2023). Ainsi, qu’il s’agisse des dysfonctionnements des systèmes éducatifs ou des répercussions vécues par leurs actrices et acteurs, la pandémie a révélé des zones d’ombre encore mal documentées. Les connaissances actuelles demeurent parcellaires, notamment en ce qui concerne la capacité des institutions à apprendre de cette crise. C’est précisément à ce double niveau, systémique et humain, que ce numéro souhaite apporter un éclairage. À la réception des propositions et après évaluation, un constat s’est imposé : aucun texte n’a véritablement traité des répercussions systémiques …