Liberté intellectuelle et justice sociale : des tensions éthiques pour les bibliothécaires québécoises

Résumé

La profession de bibliothécaire repose sur des codes d’éthique définissant des valeurs telles que la liberté intellectuelle et la justice sociale, deux principes pouvant entrer en conflit entre eux ou avec les valeurs personnelles des bibliothécaires. Leur articulation devient d’autant plus complexe dans un contexte où les préoccupations liées à l’équité, la diversité, l’inclusion et la justice sociale (ÉDIJS) prennent de l’ampleur, tout comme les controverses entourant la liberté intellectuelle en Amérique du Nord. Alors que cette question fait l’objet d’une littérature grandissante aux États-Unis, elle reste peu explorée au Québec. Comment les bibliothèques publiques au Québec définissent-elles ces deux principes et comment perçoivent-elles leurs relations ? Quelles tensions éthiques rencontrent-elles dans leur pratique ? Quelles stratégies peuvent être adoptées ? Cet article explore la diversité des positions adoptées, du maintien d’une liberté intellectuelle absolue à des approches critiques, ancrées dans la justice sociale. Il expose les tensions vécues, particulièrement autour des événements et des collections en bibliothèque publique. S’appuyant sur une revue de la littérature, l’analyse de la documentation institutionnelle et médiatique et une entrevue de groupe avec des bibliothécaires québécoises, l’étude propose des réflexions et des recommandations pour nourrir les débats professionnels et académiques au Québec.

Abstract

The librarian profession is based on codes of ethics that define values such as intellectual freedom and social justice, two principles that can conflict with each other or with librarians’ personal values. Their articulation becomes all the more complex in a context where concerns related to equity, diversity, inclusion, and social justice are gaining momentum, as are controversies surrounding intellectual freedom in North America. While this issue is the subject of a growing body of literature in the United States, it remains largely unexplored in Quebec. How do public libraries in Quebec define these two principles and how do they perceive their relationship ? What ethical tensions do they encounter in their practice ? What strategies can be adopted ? This article explores the diversity of positions taken, from the maintenance of absolute intellectual freedom to critical approaches rooted in social justice. It highlights the tensions experienced, particularly around events and collections in public libraries. Based on a review of the literature, analysis of institutional and media documentation, and a group interview with Quebec librarians, the study offers reflections and recommendations to fuel professional and academic debates in Quebec.

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