Des cannibales accoucheurs à l’oncle qui voulait manger en copulant : petite histoire de famille sénéca

Résumé

À travers l’analyse de deux mythes sénéca traitant du cannibalisme, on tente d’explorer un certain nombre de tensions sociales vécues par la société iroquoise des 16e, 17e et 18e siècles. L’association symbolique des droits maternels à la voracité, des droits paternels à la précarité et la confusion des fonctions de copulation et d’alimentation chez l’oncle maternel au sein de ces mythes tentent de nous démontrer, au moyen de la métaphore cannibale, que le système matrilinéaire a pu générer plusieurs conflits au sein de l’organisation sociale iroquoise autant sur le plan de la descendance que sur celui de l’exil forcé des hommes à l’occasion de leur mariage.

Abstract

This article attempts, through the analysis of two Seneca myths dealing with cannibalism, to explore a certain number of social tensions experienced by Iroquois society during the 16th, 17th and 18th centuries. The symbolic association of matrilineal rights with voracity and of paternal rights with the precariousness and the confusion of the copulating and eating functions exhibited by the maternal uncle are examined. This examination tries to demonstrate, through the cannibal metaphor, that the matrilineal system is likely to have generated some conflicts within aspects of Iroquois social organization, especially descent and the forced exile of men through their uxorilocal marriage.