The Title System of Pingelap and the Diversity of Atoll Political Organizations

Abstract

This paper focuses on the factors involved in the development, political process, and guiding principles of a title system which formed the basis of polity on Pingelap atoll in the Eastern Carolines. The evolution of the system of titles is discussed with particular attention to the historical and geographical factors involved in its development, and the effects of contact with other cultures on that system. Comparisons are drawn within Micronesia and used to create a base for broader examination of Pacific polities.

Résumé

La présente communication examine de près les facteurs concernant l’évolution, les processus politiques et les principes directeurs du système titulaire qui constituait le fondement de l’organisation politique dans l’atoll de Pingelap (Carolines orientales). Une attention particulière est accordée au rôle joué par les facteurs historiques et géographiques durant l’évolution de ce système titulaire ainsi qu’à l’influence de contacts avec d’autres cultures. Des comparaisons avec d’autres systèmes politiques trouvés en Micronésie permettent d’étendre cette étude à l’ensemble des formes d’organisation politique de la région du Pacifique.