Tenir compte de la variation géographique et de la pauvreté dans l’intervention en protection de l’enfance au Québec Considering geographic variation and poverty in child protection involvement in Quebec La consideración de la variación geográfica y la pobreza en las intervenciones para la protección de menores en Quebec

Résumé

Plusieurs études menées au cours de la dernière décennie démontrent une relation claire entre la pauvreté et le risque de faire face à une intervention de la Direction de la protection de la jeunesse au Québec (DPJ). Bien que cette association soit courante dans toutes les administrations nord-américaines, elle est surprenante compte tenu du niveau relativement élevé de politiques sociales progressistes visant à réduire la pauvreté familiale. Bien que les études montrent clairement que la pauvreté des familles et des quartiers est liée au risque d’intervention de la protection de l’enfance, les mécanismes expliquant cette association ne sont pas clairs. La question de recherche de la présente étude est fondée sur des questions de distribution équitable des services. La présente étude s’appuie sur des études antérieures à l’échelle de la province du Québec afin d’examiner, dans une optique géographique, la relation entre la pauvreté et l’implication des services de la protection de la jeunesse, en analysant le rôle de la densité de la population infantile dans les régions du Québec. Les résultats montrent 1) que la densité de la population d’enfants varie considérablement dans la province, et 2) que la relation linéaire entre les rapports corroborés sur la protection de la jeunesse, le placement hors du foyer familial et la pauvreté est plus forte dans les régions à faible densité de population. Ces résultats soulèvent d’autres questions de recherche concernant le rôle des services dans toutes les régions géographiques en ce qui concerne le risque d’intervention des services de protection de la jeunesse pour les familles pauvres et les familles des quartiers pauvres. Cet article incite les décideurs et les chercheurs à considérer la notion d’équité spatiale dans la distribution des services dans les futures analyses de politiques publiques et études de recherche au Québec.

Mots-clés :

• Négligence,
• vulnérabilités socioéconomiques,
• variation géographique,
• densité de population

Abstract

Several studies over the past decade demonstrate a clear relationship between poverty and the risk of experiencing child protection intervention in Quebec. While this association is common across North American jurisdictions, it is surprising given the relatively high level of progressive social policies aimed at reducing family poverty. While studies clearly show that both family and neighbourhood poverty relate to the risk of child protection involvement, the mechanisms explaining this association are unclear. The present study’s research question is grounded in interrogations of the equitable distribution of services. The study builds on past province-wide studies in Quebec by examining the relationship between poverty and child protection involvement through a geographic lens, analyzing the role of child population density across the regions of Quebec. Findings demonstrate that 1) a wide variation in child population density exists in the province, and 2) the linear relationship between substantiated child protection reports, out-of-home placement and poverty is stronger in areas of lower population density. These findings prompt further research questions regarding the role of services across geographies as they relate to the risk of child protection intervention for poor families and families in poor neighbourhoods. This article prompts policymakers and researchers alike to consider the notion of spatial equity in service distribution in future policy analyses and research studies in Quebec.

Keywords:

• Neglect,
• socioeconomic vulnerabilities,
• geographic variation,
• population density

Resumen

Varios estudios realizados en la última década demuestran una clara relación entre la pobreza y el riesgo de enfrentarse a una intervención de los servicios sociales y protección de la infancia en Quebec. Aunque esta asociación es común en todas las jurisdicciones norteamericanas, resulta sorprendente dado el nivel relativamente alto de políticas sociales progresistas destinadas a reducir la pobreza familiar. Pese a que los estudios muestran claramente que la pobreza de la familia y del vecindario está relacionada con el riesgo de intervención de los servicios de protección infantil, los mecanismos que explican esta asociación no son claros. La interrogación de este estudio se basa en cuestiones de distribución equitativa de los servicios. Este estudio se apoya en estudios anteriores en toda la provincia de Quebec para examinar, desde una perspectiva geográfica, la relación entre la pobreza y la implicación de los servicios de protección de la infancia, analizando el papel de la densidad de población infantil en las regiones de Quebec. Los resultados muestran que 1) la densidad de población infantil varía considerablemente en toda la provincia, y 2) la relación lineal entre los informes corroborados de los servicios de protección de la infancia, la puesta en acogida fuera del hogar familiar y la pobreza es más fuerte en las regiones con baja densidad de población. Estos resultados plantean otros interrogantes sobre el papel de los servicios en las distintas regiones geográficas en cuanto al riesgo de intervención de los servicios de protección de la infancia para las familias pobres y las familias de las zonas pobres. Este artículo anima a los responsables políticos y a los investigadores a tener en cuenta la noción de equidad espacial en la distribución de los servicios en futuros análisis de políticas públicas y estudios de investigación en Quebec.

Palabras clave:

• Negligencia,
• vulnerabilidades socioeconómicas,
• variación geográfica,
• densidad de población