Trajectoires conjugales des parents et rendement scolaire des enfants en première année du primaire Parents’ partnership trajectories and children’s academic achievement in first grade

Résumé

Dans la société québécoise, l’union libre est devenue une alternative au mariage comme cadre de formation des familles. Cependant, très peu de recherches ont comparé le développement des enfants de parents en union libre et de parents mariés. De même, les effets de la séparation d’une union libre et d’un mariage ont rarement été distingués les uns des autres. Avec un échantillon représentatif de 1 347 enfants provenant de l’Étude longitudinale du développement des enfants du Québec (ÉLDEQ), nous nous intéressons aux liens entre l’état matrimonial des parents à la naissance de l’enfant, la survenue d’une rupture conjugale et le rendement scolaire des enfants en première année du primaire (évalué par l’enseignant et par des tests cognitifs). Le rôle modérateur du genre est aussi examiné. Contrairement à ce que constatent les chercheurs américains, nous ne trouvons pas d’association négative entre une naissance en union libre et le rendement scolaire au Québec. Nous identifions plutôt de faibles associations positives pour les filles. Enfin, la séparation des parents est parfois liée à un plus faible rendement scolaire, mais cette relation varie selon l’état matrimonial à la naissance et le genre de l’enfant.

Abstract

Cohabitation has become an alternative to marriage in family formation in Quebec. Yet we still know very little about its potential effects on child development. In addition, differences between the break-up of a marriage and the break-up of a cohabiting union have rarely been investigated. Working with a representative sample of 1347 children from the Québec Longitudinal Study of Child Development (QLSCD), we explore the links between union type at child’s birth, family break-up, and school achievement in first grade (as assessed by teachers and cognitive tests). The moderating effect of gender is also investigated. Contrary to what is usually found in North-American research, we find no negative association between being born to cohabiting parents and school achievement in Quebec. Indeed we find small positive associations for girls. Finally, parental separation is sometimes associated with lower academic achievement, but this association varies with union type at birth and gender.