Nonprofit Housing in Rural British Columbia: Needs, Opportunities, and Barriers

Abstract

Community housing is central to addressing Canada’s housing affordability crisis. In rural areas, nonprofit organizations play a lead role in the provision of community housing. We conducted research in Kaslo and Nelson, rural communities in British Columbia, to determine the causes of housing affordability challenges and assess the efforts of nonprofit organizations to address them. Key informant interviews revealed that housing demand is fuelled by amenity migrants and second home owners, and that there is low availability of rental units. Efforts to increase housing supply are complicated by infrastructure limitations and high costs. Nonprofit community housing providers face barriers associated with limited capacity, funding structures, and NIMBY sentiment. We conclude that regional cooperation and funding structures that are sensitive to geographical context provide paths forward.

Keywords:

• community housing,
• nonprofit organizations,
• rural areas,
• affordability crisis,
• amenity migration

Résumé

Les logements communautaires sont essentiels pour résoudre la crise de l’accès au logement au Canada. Dans les zones rurales, les organisations sans but lucratif jouent un rôle de premier plan dans la fourniture de logements communautaires. Nous avons mené des recherches à Kaslo et Nelson, deux communautés rurales de la Colombie Britannique, afin de déterminer les causes des difficultés d’accès au logement et d’évaluer les efforts déployés par les organisations sans but lucratif pour remédier à ces difficultés. Des entretiens avec des informateurs clés ont révélé que la demande de logements est alimentée par les migrations d’agrément et les achats de résidences secondaires, avec en conséquence une offre faible de logements à louer. D’autre part, les efforts visant à augmenter l’offre de logements sont compliqués par les limites des infrastructures et des coûts élevés. Les fournisseurs de logements communautaires à but non lucratif sont confrontés à des obstacles liés aux capacités limitées, aux structures de financement et au sentiment « non au projet ici ». Nous concluons cependant que la coopération régionale et des structures de financement adaptées au contexte géographique offrent des pistes pour aller de l’avant.

Mots-clés :

• logement communautaire,
• organisations sans but lucratif,
• zones rurales,
• crise du logement abordable,
• migration d’agrément