Reading the silence: Canadian library responses to racial injustice Lire le silence : les réponses des bibliothèques canadiennes à l’injustice raciale

Abstract

This paper presents the findings of a research study on the formal response of the Canadian library community to the mass Black Lives Matter (BLM) social movement in the wake of George Floyd’s death and the resulting global protests over the summer of 2020. The study employed mixed-method content analysis and its principal goals were to (a) identify formal responses between May to August 2020; (b) analyze themes across how the Canadian library community views and situates itself within conversations of racial justice; and (c) identify the scale and scope of commitments made for future accountability and research. The results show that one third (34%) of the Canadian library community formally responded with an organizational statement and even less situated their organizations as contributors to systemic racism in Canadian society.

Keywords:

• anti-racism,
• Black Lives Matter,
• social justice,
• libraries,
• librarianship,
• policy

Résumé

Cet article présente les résultats d’une étude de recherche sur la réponse formelle de la communauté des bibliothèques canadiennes au mouvement social Black Lives Matter (BLM) à la suite de la mort de George Floyd et des manifestations mondiales en été 2020. Une analyse de contenu à méthodes mixtes a été utilisée. Les principaux objectifs de l’étude étaient de (a) identifier les réponses formelles entre mai et août 2020; (b) analyser les thèmes de la façon dont la communauté des bibliothèques canadiennes se perçoit et se situe dans les conversations sur la justice raciale; et (c) identifier l’ampleur et la portée des engagements pris dans le futur concernant la responsabilité et la recherche. Les résultats montrent qu’un tiers (34%) de la communauté des bibliothèques canadiennes a officiellement répondu par l’entremise d’un énoncé organisationnel et une plus faible proportion a désigné leur organisation comme contributrice au racisme systémique dans la société canadienne.

Mots-clés :

• antiracisme,
• Black Lives Matter,
• justice sociale,
• bibliothèques,
• bibliothéconomie,
• politique