La composition musicale et la marque du genre : l’examen conscient de l’« écriture féminine » Musical Composition and Genre: A Critical Examination of “Female Composition”

Résumé

Si les spéculations idéologiques concernant les différences biologiques entre les sexes persistent dans le domaine de la création, elles ont été mises en valeur dès 1970 par des écrivaines et plasticiennes pour oeuvrer en fonction de mythes spécifiques touchant à leur féminité, au corps de la femme chargé de stigmates, afin qu’émerge un « art féminin ». D’une certaine manière, des compositrices vont emprunter cette voie en affirmant entretenir un rapport différent de celui des hommes à l’écriture musicale. Selon elles, leur sensibilité spécifique et leur situation d’être au monde les poussent à travailler autrement, à partir de thématiques « existentielles » inspirées de leur condition sociale et culturelle. De telles circonstances ont provoqué cette quête identitaire par l’invention d’un style artistique particulier qui, paradoxalement, use de ce qui était considéré par un féminisme radical comme les pièges de la féminité. Cet article tente de montrer que ces spécificités, du moins ces constantes relevées par les créatrices expliquant leur démarche, sont le résultat de recherches esthétiques pour caractériser une création universelle au féminin, et non le produit de diktats biologiques.

Abstract

Although ideological speculations over the biological differences between the sexes continue to haunt the field of music composition, as early as 1970, women writers and visual artists were heavily engaged in discussions of myths about femininity and a heavily stigmatized female body. They did this to promote the emergence of “women’s art.” To some extent, women composers also embraced this, by affirming that their relationship to composition was much different from their male counterparts. These essentialist feminists posited that a specifically female sensibility and place in the world pushed them to work differently—to be rooted in “existential” themes inspired by their social and cultural condition. These circumstances opened up the question of identity, through the invention of a particular artistic style that, paradoxically, reclaimed what radical feminists viewed as women’s pitfalls. This article reveals that essentialist features of women’s music—at least as women composers defined them—resulted from a desire to delineate the universally feminine in art, and were not the product of biological dicta.