L’ouvrage La conservation de l’État en droit international de Jean-Baptiste Dudant, publié aux Éditions Pedone et issu d’une thèse récompensée par le prestigieux prix Suzanne-Bastid de la Société française pour le droit international, apporte une contribution décisive à la doctrine du droit international public à travers un prisme novateur. En effet, le concept de « conservation », qui peut englober les notions d’existence ou d’effectivité de l’État, mais aussi de territoire, de nationalité, de raison d’État, en passant par la notion de conservation de soi, ou même de légitime défense, de guerre, sans toutefois se réduire à cela, est un principe peu abordé en tant que tel et donc aux contours mal définis en droit international. Dans l’actuel contexte de « désordre mondial », où les notions de souveraineté et d’intégrité territoriale ainsi que les principes fondamentaux du droit international sont sans cesse remis en question, voire bafoués, l’étude du professeur Dudant se distingue par son approche rigoureuse, sa profondeur analytique et sa volonté de revisiter des notions classiques sous un angle de vue original. En s’attaquant à la question de la « conservation de l’État », l’auteur parvient à démontrer que cette idée, souvent instrumentalisée et perçue comme un simple argument de rhétorique politique, exerce en réalité une influence structurelle sur le droit international. L’analyse du professeur Dudant s’articule autour d’une interrogation centrale : en quoi la conservation de l’État constitue-t-elle un principe structurant du droit international public ? Loin de s’inscrire dans une simple exégèse de la doctrine classique, l’auteur propose une analyse rigoureuse des usages et des implications juridiques de la conservation de l’État, notamment en la distinguant de notions connexes comme la souveraineté, la protection des intérêts vitaux de l’État devant une agression ou la nécessité. Ce faisant, il dévoile les multiples dimensions de ce principe qui irrigue véritablement l’ensemble du droit international, dépassant la dichotomie traditionnelle entre droit naturel et droit positif. L’originalité de l’apport du professeur Dudant réside notamment dans la manière dont il redéfinit la conservation non pas comme un droit absolu, mais tel un principe fondamental influant sur l’ordre juridique international. Cette démarche lui permet d’élucider un paradoxe fondamental : alors que la conservation de soi semble s’opposer au respect des règles internationales (dans la mesure où elle est souvent invoquée pour justifier des violations du droit), elle est également un moteur de stabilisation et d’évolution du système juridique international. Si les États font appel à leur droit à l’autoconservation et le maintien de leurs éléments constitutifs pour entreprendre toute action nécessaire à garantir leur existence, c’est le retour à l’état de nature et la négation du droit international public en tant qu’ordre juridique. Cependant, le droit international se définissant comme un droit interétatique, la disparition des États reviendrait à la destruction de l’ordre juridique international. Comment articuler ces deux injonctions apparemment contradictoires ? Toute la subtilité de la thèse de l’auteur réside dans la résolution de ce noeud gordien : de quelle façon est-il possible de respecter le droit à l’autoconservation des États, indispensable au droit international, tout en préservant le droit des autres États et l’ordre juridique international en encadrant ce phénomène d’autoconservation ? L’ouvrage est structuré en deux grandes parties, chacune explorant un aspect fondamental du sujet. Dans la première partie, intitulée « Les rattachements structurels de la conservation de l’État au droit international », le professeur Dudant examine la relation intrinsèque entre la conservation de l’État et la souveraineté. Il met en lumière la façon dont cette notion a évolué dans les doctrines classiques du droit international et son articulation avec les principes fondamentaux du droit international public. …
