Mental Health, AI-based Care Robots and Fair Access to Healthcare

Abstract

Health is usually seen as an important prerequisite for the realization of life goals and therefore has a great meaning in society. Many authors and their perspectives also make it clear that health can be seen as a moral value that is ethically relevant and must be promoted. In recent years, numerous crises, armed conflicts, digitalization and, more generally, the fast pace of life in society, have contributed to raise awareness of mental health. This article deals with an ethical analysis of mental health in the context of AI-based care robots. Robot companions in the care sector are increasingly being used, and this trend will continue in the near future. However, the question arises as to what extent these machines can contribute to mental health when interacting with people receiving care. First, the relevance of mental health and ethical implications are presented. In a second step, care robots and their potential influence on the mental health of individuals in need of care are discussed. The third step shows how fair access to the value of (mental) health can be realized, even and perhaps because care robots are increasingly assigned to care for people. Finally, ethical challenges are discussed, and possible objections are addressed. The focus is ultimately on the importance of care robots, since they can address the issue of mental health, at least to some extent, in a specific technical way.

Keywords:

• mental health,
• care robots,
• robot companions,
• artificial intelligence,
• justice,
• ethics,
• fair access

Résumé

La santé est généralement considérée comme une condition préalable importante pour la réalisation des objectifs de la vie et revêt donc une grande importance dans la société. De nombreux auteurs et leurs points de vue indiquent également clairement que la santé peut être considérée comme une valeur morale, pertinente d’un point de vue éthique et qui doit être promue. Ces dernières années, de nombreuses crises, des conflits armés, la numérisation et, plus généralement, le rythme rapide de la vie en société ont contribué à sensibiliser à la santé mentale. Cet article traite d’une analyse éthique de la santé mentale dans le contexte des robots de soins basés sur l’IA. Les robots compagnons sont de plus en plus utilisés dans le secteur des soins et cette tendance se poursuivra dans un avenir proche. Toutefois, la question se pose de savoir dans quelle mesure ces machines peuvent contribuer à la santé mentale lorsqu’elles interagissent avec des personnes recevant des soins. Dans un premier temps, la pertinence de la santé mentale et les implications éthiques sont présentées. Dans un deuxième temps, les robots de soins et leur influence potentielle sur la santé mentale des personnes nécessitant des soins sont examinés. La troisième étape montre comment un accès équitable à la valeur de la santé (mentale) peut être réalisé, même et peut-être parce que les robots de soins sont de plus en plus souvent affectés aux soins des personnes. Enfin, les défis éthiques sont discutés et les objections possibles sont abordées. En fin de compte, l’accent est mis sur l’importance des robots de soins, puisqu’ils peuvent aborder la question de la santé mentale, au moins dans une certaine mesure, d’une manière technique spécifique.

Mots-clés :

• santé mentale,
• robots de soins,
• compagnons robots,
• intelligence artificielle,
• justice,
• éthique,
• accès équitable