De la description à la fiction : une relecture de la « Figure du Port Royal en la Nouvelle-France » de Marc Lescarbot (1609)

Résumé

Cet article réexamine la « Figure du Port Royal », une chorographie que Marc Lescarbot annexe aux cinq éditions de son Histoire de la Nouvelle-France (1609, 1611-12, 1617-18), en confrontant le récit historique par le prisme de la fiction littéraire. Loin de ne constituer qu’une représentation fantaisiste, comme l’a parfois suggéré la critique, cette gravure synthétise au contraire la vision projective que Lescarbot préfigure pour implanter outre-Atlantique une colonie française pérenne au début du xvii^e siècle. Les saynètes qui composent le tableau reflètent sa pensée qui se manifeste de façon plus fragmentée dans ses différentes chroniques américaines. Dès lors, le croisement entre le récit et l’iconographie offre une clé de lecture pour saisir deux aspects importants : d’une part, la vision de l’auteur sur la colonisation et, d’autre part, la façon dont il conçoit l’écriture de l’histoire. Dans le cadre d’une étude portant sur les dynamiques du mouvement, il semble pertinent de souligner que la mobilité peut paradoxalement se cristalliser dans la scénographie figée d’une mise en images. Le déplacement sera donc ici envisagé sous un angle symbolique, afin d’examiner la valeur du discours anticipatif, mais également de manière plus littérale pour analyser le sens des variations graphiques entre les rééditions.

Mots-clés :

• Lescarbot,
• récit de voyage,
• cartographie,
• vision projective,
• mobilité,
• variantes

Abstract

This article reexamines the « Figure du Port Royal »—a chorography that Marc Lescarbot included in the five editions of his Histoire de la Nouvelle-France (1609, 1611-12, 1617–18)–by confronting the chronicler’s historical narrative with the literary fiction he anticipates. Far from being a simple fanciful representation, as some critics have suggested, this engraving instead synthesizes the projective vision that the chronicler prefigures to establish a lasting French colony across the Atlantic at the beginning of the 17^th century. The vignettes that compose the tableau thus reflect a thought that manifests itself in a much more fragmented manner in his other American chronicles. The interplay between the text and the iconography provides a key to understanding two important aspects: on the one hand, the chronicler’s nuanced vision of colonization, which runs counter to the mercantilist and imperialist policies of his time, and on the other hand, his conception of the writing of history. Within the framework of a study on the dynamics of movement, it seems relevant to highlight how mobility can paradoxically crystallize in the fixed scenography of an image. Movement will be considered here from a symbolic perspective, to examine the value of anticipatory discourse, but also in a more literal sense to better grasp the meaning of the graphical variations that appear between the different editions.

Keywords:

• Lescarbot,
• travel narrative,
• cartography,
• projective vision,
• mobility,
• variants