Que sont les GEM devenus? Que j’avais de si près tenus, et tant aimés… What has become of the self-help groups? That I held so close and loved so much

Résumé

L’article reprend d’abord la définition des groupes d’entraide mutuelle (GEM) français et des normes de leur fonctionnement telles qu’elles furent précisées par la circulaire ministérielle du 5 août 2005 qui les fonde et leur donne une existence juridique puis des textes administratifs qui la complètent. Puis l’auteur qui, par ailleurs a fait aussi un travail de recherche théorique sur le sujet, présente la place d’où il parle. Il a été l’un des fondateurs des Espaces conviviaux citoyens dont l’existence a précédé les textes. L’auteur a été très inspiré dans cette démarche par le mouvement des personnes handicapées, notamment celui des usagers et survivants de la psychiatrie. L’article s’attache donc à montrer les difficultés de faire exister un lieu d’entraide entre usagers, reconnu et encadré par l’appareil psychiatrique qui, par ailleurs vise au contrôle des personnes « différentes », mais peut-on faire sans cette reconnaissance sociale?

Mots-clés :

• Groupes d’entraide mutuelle,
• espaces conviviaux citoyens,
• santé mentale,
• psychiatrie,
• vie autonome,
• pairémulation,
• démocratie,
• contrôle social

Abstract

The article first presents the definition of French self-help groups (GEM) and the standards of their functioning as specified by the ministerial circular of August 5, 2005 which founded them and gave them legal existence, and by complementary regulations. Then the author, who has also carried out theoretical research on the subject, presents the place from where he speaks. He was one of the founders of Convivial Citizen’s Spaces, initiated before the legislation and regulations were passed, and which served as a model. The author was inspired in this process by the movement of disabled people, in particular that of Users and Survivors of Psychiatry. The article endeavors to show the paradox of implementing a self-help group in an authentic way for the users, acknowledged and regulated by the psychiatric system which, at the same time, aims at social control of users. But can we do without this social recognition?

Keywords:

• Self-Help Groups,
• Convivial Citizen’s Spaces,
• mental health,
• psychiatry,
• independent living,
• peer counselling,
• democracy,
• social control