Sécurité, liberté et sens du travail dans l’économie des plateformes. Qu’en pensent les jeunes travailleurs d’Uber et Uber Eats qui opèrent au Québec ?

Résumé

Cet article explore les dynamiques de travail au sein de l'économie des plateformes, en se concentrant sur les expériences des jeunes travailleurs d'Uber et Uber Eats au Québec. Les auteurs examinent la manière dont ces travailleurs perçoivent leur sécurité d'emploi, leur liberté de travail, et le sens qu'ils attribuent à leur activité professionnelle dans un contexte dominé par le management algorithmique. L’analyse thématique des données d’entrevue avec 48 jeunes travailleurs d’Uber et Uber Eats qui opèrent au Québec permet ensuite de dégager 3 constats. Premièrement, les jeunes travailleurs expriment un sentiment de sécurité d'emploi lié à la flexibilité et à l'accès direct au marché du travail que leur fournissent les plateformes, malgré une absence de garanties sociales traditionnelles. Deuxièmement, ils apprécient fortement la liberté que leur offre ce type de travail, notamment en matière d'autonomie dans l'organisation du travail et de flexibilité des horaires. Cependant, cette liberté est relativisée par la dépendance aux algorithmes des plateformes qui gèrent la délégation des tâches. Troisièmement, l'analyse révèle que, pour ces jeunes, le travail sur les plateformes représente une dimension de participation productive à la société, contrastant avec la perception d'un « travail vide » souvent associé au salariat traditionnel. Cette expérience est perçue comme plus gratifiante, car elle est directement liée à une demande du marché. Bien que l'économie des plateformes présente des défis, notamment en matière de protection sociale et de sécurité d'emploi, elle offre cependant aux jeunes travailleurs des occasions valorisées de sécurité, de liberté et de sens dans leur travail.

Mots-clés :

• Plateformes numériques,
• organisation du travail,
• jeunes,
• conditions d'emploi,
• sens du travail

Abstract

This article explores the dynamics of work within the platform economy, focusing on the experiences of young Uber and Uber Eats workers in Quebec. The authors examine how these workers perceive their job security, freedom of work, and the meaning they ascribe to their professional activity in a context dominated by algorithmic management. The article first highlights the distinction between rights associated with employee status and those associated with the status of an independent worker, the latter being characteristic of the platform economy. The analysis of interview data with 48 young Uber and Uber Eats workers operating in Quebec then leads to three findings. Firstly, young workers express a sense of job security linked to the flexibility and direct access to the job market that platforms provide, despite the absence of traditional social guarantees. Secondly, they highly value the freedom offered by this type of work, especially in terms of autonomy in organizing work and timetable flexibility. However, this freedom is qualified by the dependence on platform algorithms that manage task allocation. Thirdly, the analysis reveals that for these young people, work on the platforms represents a productive participation in society, contrasting with the perception of "empty or meaningless labour" often associated with traditional employment. This experience is perceived as more rewarding because it is directly linked to market demand. Although the platform economy has challenges, particularly in terms of social protection and job security, it nevertheless offers young workers valued opportunities for security, freedom, and meaning in their work.