Effacer les frontières : le pari perdu d’Érasme de Rotterdam Erasing Borders: the Lost Bet of Erasmus

Résumé

Un retour à l’histoire représente une piste de solution possible aux problèmes rencontrés aujourd’hui par une sociologie de la religion déroutée par les transformations continuelles d’un objet d’étude fuyant. Le présent article propose de s’inspirer de la sociologie wébérienne de la religion pour cerner empiriquement les frontières fluctuantes d’une pensée religieuse qui se déploie à l’aube de la modernité, et qui pourrait être annonciatrice des transformations actuelles. L’exercice, sans être historique, vise à dégager les caractéristiques idéal-typiques du contenu de la pensée religieuse d’Érasme de Rotterdam, pris ici comme « porteur » de la pensée humaniste du xvi^e siècle. En nous proposant une religion intériorisée et intellectualisée, réduite à sa plus simple expression, Érasme se fait le promoteur d’une piété accessible qui serait d’abord et avant tout un gage d’unité entre les hommes ; mais ne plaide-t-il pas, par le fait même, pour un effacement des frontières qui fondent la légitimité de la sphère religieuse ?

Abstract

A return to history represents a way to a possible solution to the problems encountered today by a sociology of religion perplexed by the continual transformations of an elusive object of study. The present article proposes a borrowing from Weber’s sociology of religion in order to discern empirically the fluctuating borders of a religious thought that emerged at the dawn of modernity and could be taken as a harbinger of present transformations. This exercise does not intend to be taken on historical one but aims at isolating the ideal-typical characteristics in the religious thought of Erasmus of Rotterdam, understood here as a “carrier” of the humanist thought of the 16th century. In proposing to us an interiorised and intellectualised religion reduced to its simplest expression, Erasmus proves to be the promoter of an accessible piety that would be, first and foremost, a guarantee of unity among men—but does he not, in so doing, plead for an erasing of the borders that support the very legitimacy of the religious sphere ?

Resumen

Una mirada a la historia representa una pista hacia la posible solución de los problemas que se presentan actualmente a una sociología de la religión desviada por las transformaciones continuas de un objeto de estudio huidizo. El presente artículo propone tomar prestada la sociología weberiana de la religión con el fin de delimitar empíricamente las fronteras fluctuantes de un pensamiento religioso diseminado en el alba de la modernidad, y que podría anunciar las actuales transformaciones. Sin ser histórico, este ejercicio busca despejar las características ideales típicas del contenido del pensamiento religioso de Erasmo de Rotterdam, visto aquí como portador del pensamiento humanista del siglo XVI. Al proponernos una religión interiorizada e intelectualizada, reducida a su más simple expresión, Erasmo se hace el promotor de una piedad accesible que sería, en primer lugar y ante todo, una prenda de unidad entre los hombres. Pero, por este mismo hecho, ¿no defiende la eliminación de las fronteras fundadoras de la legitimidad de la esfera religiosa ?