Documenter les savoirs culturels inuits auprès d’une dizaine d’ainés ayant accepté de puiser dans leurs expériences afin de contribuer à la préservation de l’Inuit Qaujimajatuqangit (IQ), la somme des savoirs inuits, voilà l’objectif de cet ouvrage mis sur pied par ces ainé·e·s et dirigé par Jrène Rahm et Shirley Tagalik. Divisé en 12 chapitres, le livre propose une trame narrative plongeant au coeur de récits d’ainés de diverses régions du Nunavut. Dès l’avant-propos, nous comprenons que ce livre représente le format choisi par ces Inuit·e·s pour contribuer à la préservation et à la transmission des manières d’appréhender le monde, et ce, tant pour les Inuit·e·s que les Qallunaats (personnes non inuites). Recueillir ces récits et en assurer la traduction est le fruit d’un véritable exercice de collaboration et d’humilité pour rendre justice aux propos des ainé·e·s et à leur souhait de donner accès aux connaissances et aux croyances inuites pour favoriser la démarche de guérison. Selon ces ainé·e·s, c’est en se réappropriant ces savoirs enracinés dans le territoire que les gens de tout horizon pourront faire face aux changements rapides et constants qui marquent leur vie ainsi que les défis liés aux changements climatiques et aux conflits. Le travailleur social et géographe Frank Tester ouvre le bal dans un chapitre introductif pour décrire les causes et les conséquences de la colonisation de l’est de l’Arctique durant la deuxième moitié du 20e siècle. Les populations inuites ont vu leurs valeurs, pratiques et connaissances bouleversées par la colonisation de leur territoire. Les déplacements forcés, la modification de leur mode de vie, la construction d’établissements permanents et la séparation des enfants de leur famille pour leur scolarisation dans des pensionnats sont des facteurs qui ont pesé de tout leur poids dans l’éclatement du fonctionnement des collectivités inuites. Maintenir l’IQ fut alors un défi au fil de ce parcours. Les chapitres suivants permettent de mieux comprendre comment et pourquoi les populations inuites doivent leur survie aux connaissances et croyances transmises de génération en génération. En effet, au fil de ces 11 chapitres, nous avons l’impression d’assister à une classe de maitre où la tradition orale nous guide vers l’enseignement des notions menant au maintien de l’ordre social et à l’harmonie avec le territoire et les êtres vivants. De ces récits se dégagent des leçons sur les façons d’aborder la vie et le rapport à l’environnement qui ne peuvent que nous placer dans une posture réflexive face aux choix de société, dont ceux en lien avec le domaine de l’éducation. Au primaire, la discipline géographique est abordée sous l’angle des interactions entre les sociétés à l’étude et leur territoire. Au troisième cycle, les élèves sont amenés à identifier les principales caractéristiques des populations inuites vers 1980 en précisant des éléments du territoire occupé, de la composition et répartition de la population, des activités économiques et des traits culturels communs. Ces récits ouvrent la voie à cette rencontre avec les connaissances et les croyances des Inuit·e·s dans cette période historique où se côtoient tradition et modernité. L’enracinement de ces savoirs dans le territoire montre la pertinence de l’enseignement de la géographie pour mieux saisir l’adaptation d’une société sur son territoire. Bien que le programme en univers social au primaire ne fasse pas une large place à l’étude de la société inuite dans ses contenus, la lecture de cet ouvrage devrait donner suffisamment de matière à penser et des clés de lecture pour que les étudiant·e·s en formation initiale puissent faire découvrir autrement cette société aux élèves. Les enseignant·e·s gagneraient aussi à parfaire leurs connaissances auprès de ces ainé·e·s comme si elle·il·s se retrouvaient dans un …
