Abstracts
Abstract
This article pays tribute to Gabrielle Marceau’s lifelong commitment to linking international trade law with broader societal objectives such as human rights, gender, labor, and social standards. It examines the persistent tensions between trade liberalization rules and measures taken to guarantee and enforce human rights, particularly when they affect cross-border trade and are based on traditional concepts of “likeness” of goods or services, and differentiation between product-related and non-product-related productions and processing methods. It shows how World Trade Organisation (WTO) law exceptions—most notably Article XX of the General Agreement on Tariffs and Trade and Article XIV of the General Agreement on Trade in Services—have evolved into nuanced proportionality tests that grant states more policy space for pursuing legitimate societal objectives. The analysis is structured around several themes: the ways in which human-rights-related measures can be justified under WTO law; the shift in case law from rigid necessity tests to a more balanced weighing of relevant factors; and the question of which rights are most effectively pursued through trade measures, with economic and social rights emerging as the more promising than civil and political human rights. The analysis proceeds to address at which level, domestically, regionally or multilaterally, human rights are most effectively guaranteed or enforced. The article highlights that many WTO rules, for example in the Agreement on Technical Barrier to Trade, or the Agreements on Sanitary and Phytosanitary Measures and Trade-Related Intellectual Property Rights, already integrate legitimate societal concerns, and that incentive-based tools often work better than sanctions. Finally, it argues for reform of the Agreement on Subsidies and Countervailing Measures to allow more space for subsidies that pursue social or environmental objectives, and for approaches that reduce fragmentation and protectionist abuse, thereby aligning trade disciplines more closely with the promotion of human rights. The article concludes by highlighting the growing role of producers, traders and consumers in respecting human rights along international supply chains, when climate change mitigation and geostrategic rivalries pose challenges that overwhelm governments and multilateralism.
Résumé
Cet article rend hommage à l’engagement de toute une vie de Gabrielle Marceau en faveur du rapprochement entre le droit commercial international et des objectifs sociétaux plus larges tels que les droits humains, l’égalité des sexes, le travail et les normes sociales. Il examine les tensions persistantes entre les règles de libéralisation du commerce et les mesures prises pour garantir et faire respecter les droits humains, en particulier lorsqu’elles affectent le commerce transfrontalier et reposent sur les concepts traditionnels de « similitude » des produits ou services, et de distinction entre les méthodes de production et de transformation liées ou non au produit. Il est de plus démontré comment les exceptions légales de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) – notamment l’article XX de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce et l’article XIV de l’Accord général sur le commerce des services – ont évolué vers des tests de proportionnalité nuancés qui accordent aux États une plus grande marge de manoeuvre politique, notamment afin de poursuivre des objectifs sociétaux légitimes. L’analyse s’articule autour de plusieurs thèmes : les moyens de justifier les mesures liées aux droits humains en vertu du droit de l’OMC ; l’évolution de la jurisprudence, qui est passée de tests de nécessité rigides à une évaluation des facteurs pertinents ; et la question de savoir quels droits sont le plus efficacement défendus par des mesures commerciales, les droits économiques et sociaux apparaissant comme étant plus prometteurs que les droits civils et politiques. L’analyse se poursuit en examinant à quel niveau, national, régional ou multilatéral, les droits humains sont le plus efficacement garantis ou appliqués. L’article souligne que de nombreuses règles de l’OMC, tel que l’Accord sur les obstacles techniques au commerce, l’Accord sur les mesures sanitaires et phytosanitaires ainsi que l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce, intègrent déjà des préoccupations sociétales légitimes, et que les outils incitatifs fonctionnent souvent mieux que les sanctions. Enfin, il plaide en faveur d’une réforme de l’Accord sur les subventions et les mesures compensatoires afin de laisser davantage de place aux subsides qui poursuivent des objectifs sociaux ou environnementaux, ainsi qu’à des approches qui réduisent la fragmentation et les abus protectionnistes, alignant ainsi plus étroitement les disciplines commerciales sur la promotion des droits de l’homme. L’article conclut en soulignant le rôle croissant des producteurs, des commerçants et des consommateurs dans le respect des droits humains tout au long des chaînes d’approvisionnement internationales, alors que l’atténuation du changement climatique et les rivalités géostratégiques posent des défis qui dépassent les capacités des gouvernements et du multilatéralisme.
Resumen
Este artículo rinde homenaje al compromiso de toda una vida de Gabrielle Marceau por vincular el derecho mercantil internacional con objetivos sociales más amplios, como los derechos humanos, la igualdad de género, el trabajo y las normas sociales. Examina las tensiones persistentes entre las normas de liberalización del comercio y las medidas adoptadas para garantizar y hacer cumplir los derechos humanos, en particular cuando afectan el comercio transfronterizo basándose en conceptos tradicionales de “semejanza” entre bienes o servicios y la diferenciación entre producciones y métodos de procesamiento relacionados y no relacionados con el producto.Muestra cómo las excepciones legales de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en particular el artículo XX del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio y el artículo XIV del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios, han evolucionado hacia pruebas de proporcionalidad matizadas que otorgan a los Estados un mayor margen de maniobra política para dar seguimiento a objetivos sociales legítimos. El análisis se estructura en torno a varios temas: las formas en que las medidas relacionadas con los derechos humanos pueden justificarse en virtud de la legislación de la OMC; el cambio en la jurisprudencia, que ha pasado de pruebas de necesidad rígidas a una evaluación más equilibrada de factores relevantes; y la cuestión de qué derechos se persiguen de manera más eficaz mediante medidas comerciales, entre los que destacan los derechos económicos y sociales como los más prometedores por encima de los derechos humanos civiles y políticos. Posteriormente, el análisis se enfoca en saber hasta qué punto se garantizan o fortalecen los derechos humanos ya sea a nivel doméstico, regional o multilateral de la manera más efectiva. El artículo destaca que varias normas de la OMC, como en el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio, o en los Acuerdos sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio ya integran preocupaciones sociales legítimas, y que las herramientas basadas en incentivos suelen funcionar mejor que las sanciones. Por último, aboga por una reforma del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias que permita un mayor margen para las subvenciones que persiguen objetivos sociales o medioambientales, así como enfoques que reduzcan la fragmentación y el abuso proteccionista, alineando así más estrechamente las disciplinas comerciales con la promoción de los derechos humanos. El artículo concluye denotando el rol cada vez más importante de los productores, comerciantes y consumidores en el respeto a los derechos humanos dentro de las cadenas internacionales de abastecimiento, en un escenario donde los gobiernos y el multilateralismo se ven sobrepasados por los esfuerzos de mitigar el cambio climático y las rivalidades geoestratégicas.