Abstracts
Abstract
The article examines how the World Trade Organization (WTO) Fisheries Subsidies Agreement (FSA)—the first multilateral deal to discipline subsidies on environmental grounds—offers lessons for reforming fossil fuel subsidies (FFS). It argues that the WTO remains a relevant forum for such reform, combining legal expertise, institutional frameworks for transparency, and broad membership to support coordinated action. The discussion is organized around key lessons drawn from the FSA: adopting a phased approach to reform that builds momentum over time; fostering inter-institutional cooperation to integrate economic and environmental expertise; strengthening notification and reporting obligations to address the chronic lack of information surrounding FFS; and rethinking special and differential treatment, which has proved contentious, in favor of alternatives such as common but differentiated responsibilities. The article emphasizes that while challenges are considerable—including geopolitical tensions, energy security concerns, and the limits of the WTO’s current dispute settlement system—the FSA demonstrates that progress is possible. Building on its experience, multilateral cooperation under the WTO could help phase out fossil fuel subsidies and redirect resources toward a sustainable and equitable energy transition.
Résumé
Cet article examine comment l’Accord sur les subventions à la pêche (ASP) de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), premier accord multilatéral visant à réglementer les subsides pour des raisons environnementales, offre des enseignements pour la réforme des subsides aux combustibles fossiles (SCF). Il soutient que l’OMC reste un forum pertinent pour une telle réforme, combinant expertise juridique, cadres institutionnels favorisant la transparence et large composition pour soutenir une action coordonnée. La discussion s’articule autour des principaux enseignements tirés de l’ASP : adopter une approche progressive de la réforme qui crée une dynamique au fil du temps ; favoriser la coopération interinstitutionnelle afin d’intégrer l’expertise économique et environnementale ; renforcer les obligations de notification et de rapport afin de remédier au manque chronique d’informations concernant les SCF ; et repenser le traitement spécial et différencié, qui s’est avéré controversé, au profit d’alternatives telles que les responsabilités communes mais différenciées. L’article souligne que, même si les défis sont considérables –notamment les tensions géopolitiques, les préoccupations en matière de sécurité énergétique et les limites du système actuel de règlement des différends de l’OMC– l’ASP démontre que des progrès sont possibles. En s’appuyant sur cette expérience, la coopération multilatérale dans le cadre de l’OMC pourrait contribuer à éliminer progressivement les subsides aux combustibles fossiles et à réorienter les ressources vers une transition énergétique durable et équitable.
Resumen
El artículo examina cómo el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca (ASP) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el primer acuerdo multilateral para regular las subvenciones por motivos medioambientales, ofrece lecciones para reformar las subvenciones a los combustibles fósiles (SCF). Sostiene que la OMC sigue siendo un foro relevante para dicha reforma, ya que combina conocimientos jurídicos, marcos institucionales para la transparencia y una amplia membresía para apoyar la acción coordinada. El debate se organiza en torno a las principales lecciones extraídas del ASP: adoptar un enfoque gradual de la reforma que genere impulso con el tiempo; fomentar la cooperación interinstitucional para integrar los conocimientos económicos y medioambientales; reforzar las obligaciones de notificación y presentación de informes para hacer frente a la falta crónica de información sobre los SCF; y replantearse el trato especial y diferenciado, que ha resultado controvertido, en favor de alternativas como las responsabilidades comunes pero diferenciadas. El artículo hace hincapié en que, si bien los retos son considerables—incluidas las tensiones geopolíticas, las preocupaciones en materia de seguridad energética y las limitaciones del actual sistema de solución de diferencias de la OMC—, el ASP demuestra que es posible avanzar. Sobre la base de su experiencia, la cooperación multilateral en el marco de la OMC podría contribuir a eliminar gradualmente las subvenciones a los combustibles fósiles y reorientar los recursos hacia una transición energética sostenible y equitativa.