Les retirés : vieillissement des prêtres catholiques et stratégies diocésaines

Résumé

Cet article est issu d’une recherche sociologique qui porte sur la situation des prêtres catholiques âgés de 75 ans et plus des diocèses de Suisse romande et de la région Franche-Comté (France). L’enquête a pour objectif d’analyser la situation socio-sanitaire et les modèles d’assistance des prêtres âgés, thématique émergeante au croisement de la sociologie du catholicisme contemporain et de la sociologie de la vieillesse. En nous appuyant à la fois sur des études menées au préalable dans les communautés catholiques et sur des entretiens avec des responsables diocésains en charge des prêtres âgés, nous mettrons en évidence les spécificités d’une catégorie sociale – prêtre âgé – et présenterons les stratégies diocésaines mises à jour, s’articulant entre la responsabilisation des prêtres, celle des diocèses et celle des proches, dans un contexte marqué à la fois par la sécularisation des sociétés et le développement des normes gérontologiques. L’avenir des prêtres âgés dans les diocèses franco-suisses est ainsi analysé à l’aune des transformations qui touchent à la fois les mutations contemporaines du religieux et l’évolution des modalités du vieillir dans nos sociétés sécularisées.

Mots-clés :

• catholicisme,
• vieillissement,
• prêtres âgés,
• responsabilités,
• stratégies diocésaines

Abstract

This article is the result of sociological research into the situation of Catholic priests aged 75 and over in the dioceses of French-speaking Switzerland and the Franche-Comté region of France. The aim of the study is to analyze the socio-sanitary situation and care models of elderly priests, an emerging theme at the crossroads of the sociology of contemporary Catholicism and the sociology of old age. Drawing on studies carried out previously in Catholic communities and interviews with diocesan officials responsible for elderly priests, we will highlight the specific features of one social category – the elderly priest – and present the diocesan strategies that have come to light, combining the responsibility of priests, that of the dioceses and that of their families, in a context marked by both the secularization of societies and the development of gerontological standards. The future of elderly priests in the Franco-Swiss dioceses is analyzed in light of the transformations that are affecting both contemporary changes in religious life and the evolution of ways of growing old in our secularised societies.

Keywords:

• catholicism,
• ageing,
• elderly priests,
• responsibilities,
• diocesan strategies