Santé mentale et inégalités sociales : apports, défis et contraintes de la recherche qualitative

Le présent numéro thématique de la revue Recherches qualitatives a pris naissance dans la foulée des échanges, des questionnements et des possibilités partagées au 90^e congrès de l’Acfas, dans le cadre du colloque de l’Association pour la recherche qualitative (ARQ) et du Centre d’études et de recherches sur les transitions et l’apprentissage (CÉRTA). En cohérence avec les récentes activités de l’ARQ autour des perspectives critiques, des enjeux de justice sociale ainsi que des recherches à visées émancipatrice et transformatrice, les activités de ce colloque ont permis de discuter et de réfléchir sur la contribution de la recherche qualitative pour penser et agir sur les enjeux liés à la santé mentale et aux inégalités sociales. Ce numéro thématique souhaite s’inscrire dans la continuité du colloque afin de poursuivre et approfondir les réflexions amorcées. Si les textes témoignent de la richesse et de la profondeur des échanges lors du congrès de l’Acfas, ils incluent également de nouvelles voix qui, par leurs expertises d’horizons et de domaines disciplinaires variés, permettent d’apprécier l’importance que cette thématique revêt dans le paysage actuel de la recherche qualitative. Dans cette optique, ce numéro poursuit l’objectif de mettre en lumière les apports de la recherche qualitative, de même que ses défis et contraintes, dans l’approfondissement de notre compréhension collective des phénomènes au croisement entre la santé mentale et les inégalités sociales, ainsi que dans la manière critique d’agir pour favoriser la santé mentale des personnes, des groupes et des communautés en situation d’inégalités. Les enjeux d’inégalités sociales pour les personnes aux prises avec des problématiques de santé mentale demeurent largement invisibles; ils peuvent de surcroit émaner d’une intersection de sources d’injustices dont les implications sont importantes pour les populations concernées (Allen et al., 2014; Vandentorren, 2024). Si le fait de vivre avec une problématique de santé mentale signifie éprouver des symptômes reconnus, comme le modèle médical l’appréhende traditionnellement, cela signifie également de composer avec des défis sociaux – précarité de revenu, difficulté d’accès au logement, interruption scolaire, etc. – fondés notamment sur les inégalités sociales et les stigmas qui peuvent être associés au problème de santé mentale en question (Ruelland, 2018). Ainsi, bien que la santé mentale soit souvent pensée à l’échelle des personnes, à partir d’une lecture psychologique ou biologique (Viviers et al., 2023), il importe de considérer les facteurs sociaux, structurels et économiques, de même que les inégalités sociales qui s’y rattachent. Certaines personnes, en raison de leurs caractéristiques, de leurs conditions de vie ou de leurs difficultés d’accès aux soins pour diverses raisons (p. ex. leur genre, leur statut socioéconomique, leur handicap, leur origine ethnique, leur territoire) se trouvent désavantagées au regard de différents indicateurs de bienêtre et de santé, incluant ceux liés à la santé mentale (Alegría et al., 2018; Giguère & Hanfield, 2021). Ce désavantage se traduit par des phénomènes de marginalisation et de stigmatisation qui menacent leur pleine participation à la société (Gaborean et al., 2018). Non seulement certaines conditions accroissent-elles les risques des personnes de vivre de la précarité (p. ex. l’absence de diplôme, une situation d’emploi instable, le chômage), mais la précarité et la pauvreté augmentent en retour le risque de développer, voire d’aggraver, les problèmes de santé mentale (Allen et al., 2014; Compton & Shim, 2015; Vandentorren, 2024). En outre, dans la foulée de réformes néolibérales des programmes de protection sociale dans plusieurs pays du monde, dont le Canada, plusieurs personnes souffrant de problèmes de santé mentale graves ont de la difficulté à obtenir le soutien étatique prévu pour les gens présentant des contraintes sévères à l’emploi (Giguère & Handfield, 2021). La recherche qualitative est utilisée pour développer …