La quatrième édition du livre intitulé Principales maladies des arbres au Québec a subi des transformations significatives depuis la publication de la première édition en 1991 (qui avait été revue et augmentée en 1994, puis en 2006). Ce guide de terrain de grande qualité, rédigé avec soin et abondamment illustré de photographies de haute résolution, offre une description concise d’une centaine de maladies affectant les arbres au Québec. L’ouvrage aborde d’abord les maladies non parasitaires, notamment celles attribuables à la pollution, aux conditions de sol défavorables et aux aléas climatiques extrêmes, dont les dommages sont amplifiés par les changements climatiques. Ensuite, la deuxième partie traite des maladies infectieuses causées par les microorganismes. Enfin, le phénomène des dépérissements, résultant de causes complexes et multiples, est analysé. Les fiches signalétiques fournissent des informations détaillées permettant d’identifier les signes et symptômes spécifiques de chaque maladie, de comprendre le cycle biologique des organismes qui en sont responsables et, surtout, de mettre en oeuvre des stratégies de prévention, d’atténuation ou d’éradication des dommages. L’ ouvrage couvre l’ensemble des problèmes susceptibles d’affecter les semis et les jeunes plants en pépinière, les plantations ainsi que les arbres en milieu naturel. Les maladies parasitaires sont classées selon l’emplacement sur l’arbre des signes et symptômes afin de faciliter la compréhension. Les microorganismes traités dans ce guide sont responsables des maladies du feuillage (30), du système vasculaire (2), ainsi que de celles affectant les pousses, les branches et le tronc des arbres (30). Concernant les maladies qui dégradent le bois, l’ouvrage aurait pu intégrer les recherches les plus récentes en biologie moléculaire, lesquelles ont entraîné des modifications de la nomenclature de certaines espèces de champignons, notamment Phellinus alni (= P. ignarius), Phaeolus hispidoides (= P. schweinitzii) et Fomitopsis mounceae (= F. pinicola). L’identité du champignon illustré à la page 234 réfère plutôt à Ischnoderma resinosum. Ce livre s’adresse principalement aux professionnels et aux passionnés de la santé des arbres et des forêts. L’information est présentée de manière accessible, même pour les novices souhaitant s’initier à la pathologie forestière. Un glossaire concis définit les termes spécialisés. L’index général et la liste des maladies par essence, situés à la fin de l’ouvrage, constituent des outils de consultation précieux. Ce guide de terrain est un volume indispensable à se procurer. Toutefois, il est recommandé de consulter d’autres manuels spécialisés pour obtenir des informations plus approfondies sur les maladies émergentes ou exotiques, comme l’encre des chênes rouges et la flétrissure du chêne, qui exigent une vigilance constante et des mesures de prévention rigoureuses afin d’éviter leur propagation au Québec.
