Les multiplicateurs, autre visage des étudiants internationaux ? Morphologie et trajectoires sociales à l’entrée d’un programme international de stages du Parlement allemand “Multipliers”, Another Face of International Students? Morphology and Social Trajectories at the Entrance to an International Scholarship Program of the German Parliament

Résumé

Élites étrangères, étudiants internationaux… Les mobilités étudiantes internationales ont fait l’objet de nombreuses catégorisations savantes et praticiennes. S’éloignant des catégories portées par les politiques d’enseignement transnational, déjà bien étudiées, cet article s’intéresse à une catégorie de la diplomatie culturelle, celle de multiplicateurs. Derrière ce terme, les acteurs de la diplomatie culturelle identifient des étudiants appelés à devenir des élites dans leurs pays d’origine et à occuper des positions propices à diffuser une image positive du pays dans lequel ils ont séjourné. Si les multiplicateurs ont attiré l’attention des historiens et spécialistes des relations internationales, la réalité sociologique derrière cette catégorie a très peu été étudiée. En s’appuyant sur les évolutions récentes de l’enseignement supérieur transnational, cet article se demande si la catégorie de multiplicateurs représente un apport pour l’étude sociologique des migrations étudiantes contemporaines. Pour cela, il identifie trois présupposés sous-jacents à la catégorie de multiplicateurs et les confronte empiriquement aux trajectoires des étudiants internationaux d’un dispositif de la diplomatie culturelle allemande. Les données présentées proviennent d’une enquête par questionnaires distribués aux participants d’un programme international de stages organisé par le Parlement allemand. Elles apportent des preuves supplémentaires de la diversité sociale derrière les mobilités étudiantes, plutôt que de mettre au jour un nouveau profil d’étudiants. L’une des spécificités de ces étudiants internationaux semble être la réalisation antérieure d’expériences professionnelles dans des domaines définis comme stratégiques par les professionnels de la diplomatie culturelle.

Mots-clés :

• mobilité étudiante,
• diplomatie culturelle,
• enseignement supérieur transnational,
• multiplicateurs,
• étudiants internationaux

Abstract

Foreign elites, international students… International student mobility has been the subject of various scholarly and practitioner categorizations. Moving away from the well-studied categories driven by transnational education policies, this article focuses on the category of so-called multipliers, used in cultural diplomacy. Behind this term, cultural diplomacy actors identify foreign students destined to become elites in their countries, and to occupy influent positions conducive to disseminating a positive image of the country they visited. While multipliers have attracted the attention of transnational history and International Relations, the sociological reality behind this category has received very little attention. Drawing on the recent developments of transnational higher education, this article asks whether the category of multipliers represents a contribution to the sociological study of contemporary student migration. To do so, it identifies three assumptions underlying the category of multipliers and confronts them empirically with the trajectories of international students from a German cultural diplomacy exchange. The data presented comes from a survey of questionnaires distributed to participants in an international internship program organized by the German Parliament. It provides renewed evidence of the social heterogeneity of international students, rather than leading to the identification of a new type of mobile students. One specific feature of these international students seems to be the past professional experience in fields defined as strategic by cultural diplomacy professionals.

Keywords:

• student mobility,
• cultural diplomacy,
• transnational higher education,
• multipliers,
• international students