Radical Softness as a Tool to Dismantle and Rebuild our Human-AI Future La douceur radicale comme outil pour démanteler et reconstruire notre avenir humain-IA

Abstract

This article presents P, a speculative chatbot experienced as an interactive installation that explores how radical softness can reframe human–AI relations. Challenging techno-utopian narratives of AI as objective, efficient, and solution-oriented, P foregrounds AI’s situated weaknesses, including bias, error, partiality, and environmental cost. Encountered through a physical booth and a soft, heart-shaped controller, users engage an AI that openly acknowledges its dependence on human-made data. Drawing on auto-ethnographic and reflective design methods, the article argues that radical softness can function as a critical design strategy, provoking alternative imaginaries in which AI reflects shared vulnerability rather than technological perfection.

Résumé

Cet article présente P, un chatbot spéculatif conçu comme une installation interactive, qui explore comment le concept de « douceur radicale » peut reconfigurer les relations entre humains et IA. En rupture avec les récits techno-utopiques dominants qui présentent l’IA comme objective, efficace et orientée vers la résolution de problèmes, P met en avant les faiblesses situées de l’IA, notamment les biais, l’erreur, la partialité et le coût environnemental. Expérimenté dans un dispositif immersif et à l’aide d’un contrôleur souple en forme de cœur, P invite les usager·ères à dialoguer avec une IA qui reconnaît ouvertement sa dépendance aux données produites par les humains. S’appuyant sur des méthodes auto-ethnographiques et une pratique réflexive du design, l’article soutient que la douceur radicale peut constituer une stratégie de design critique, ouvrant des imaginaires alternatifs dans lesquels l’IA reflète une vulnérabilité partagée plutôt qu’une promesse de perfection technologique.