Marronnage littéraire dans l’île Bourbon : les autres avenirs de l’esclavage

Résumé

Le marronnage est au coeur des premiers écrits issus de La Réunion / île de Bourbon. Dans la fiction réunionnaise ancienne, ce n’est pas seulement un acte de résistance contre l’esclavage, mais l’occasion d’énoncer des théories délibérées au sujet de la libération et de la souveraineté. Cette étude s’intéresse principalement aux Marrons de Louis-Timagène Houat, premier roman réunionnais, dont la conception utopique imagine un avenir au-delà de l’esclavage dans la condition précaire des fuyards. Les Marrons va à l’encontre du paternalisme de la pensée abolitionniste métropolitaine, qui annonce un nouveau régime de travail qui libère certes la main-d’oeuvre, mais en continuant à maintenir de profondes inégalités structurelles. L’imaginaire fictionnel du marronnage de Houat rompt avec le discours de l’abolitionnisme, qui est alors le narratif dominant.

Mots-clés :

• marronnage,
• colonialisme,
• esclavage,
• abolition,
• utopie,
• océan Indien,
• île de La Réunion

Abstract

Marronnage forms the central preoccupation of the first writings to emerge from the Réunion / isle of Bourbon. This paper argues that marronnage as represented in early Reunionese fiction is more than an act of resistance against slavery ; it formulates and conceptualizes deliberate theories of liberation and sovereignty. The essay focuses primarily on Louis-Timagène Houat’s Les Marrons – the Réunion’s first novel – and shows how its utopian interpretation of marronnage imagines a future beyond slavery in the precarious condition of fugitivity. Les Marrons runs counter to the paternalism of metropolitan abolitionist thought, which announces a new labor regime for post-abolition Réunion that frees its labor force while continuing to uphold deep structural inequities. Houat’s fictional imagination of marronnage disrupts and unsettles the discourses of abolitionism, which is the dominant narrative characterizing the end of slavery and the advent of post-slavery society.

Keywords:

• marronnage,
• colonialism,
• slavery,
• abolition,
• utopia,
• Indian Ocean,
• Reunion island