Respecter l’Accord de Paris : un levier pour réduire les coûts de santé de la chaleur extrême au Québec

Résumé

Avec les changements climatiques, les épisodes de chaleur extrême sont appelés à se multiplier au Québec dans les années à venir. L’ampleur du fardeau sanitaire et économique qui en résultera dépendra, entre autres, de notre capacité à limiter le réchauffement climatique (atténuation) et à mettre en oeuvre différentes mesures pour réduire les impacts attendus (adaptation). À l’aube du 10^e anniversaire de l’Accord de Paris, cet article revisite des travaux de recherche récents sur les coûts sanitaires liés à la chaleur extrême au Québec, selon différentes trajectoires de réchauffement planétaire. Les résultats montrent que plus le réchauffement climatique est contenu, plus les impacts sanitaires de la chaleur extrême (décès, visites à l’urgence, hospitalisations, etc.) et les coûts associés en seront réduits. Ainsi, le respect de l’Accord de Paris est un levier important pour réduire la facture des changements climatiques. Toutefois, l’atténuation à elle seule n’est pas suffisante, car les effets de la chaleur sont déjà importants au niveau actuel de réchauffement. Ainsi, des mesures d’adaptation supplémentaires doivent être mises en place dès maintenant pour limiter le fardeau actuel et à venir de la chaleur. Des pistes à cet effet sont proposées en guise de conclusion.

Mots-clés :

• vagues de chaleur,
• changements climatiques,
• adaptation,
• système de santé,
• évaluation économique,
• mortalité

Abstract

With climate change, extreme heat events are likely to become more frequent in the province of Quebec, Canada. The extent of the resulting health and economic burden will depend on our ability to limit global warming (mitigation) and to implement various measures to reduce the expected impacts (adaptation). On the eve of the 10^th anniversary of the Paris Agreement, this article revisits recent research on the health costs associated with extreme heat in Quebec, according to different global warming scenarios. The results show that the more global warming is contained, the more the health impacts of extreme heat (deaths, emergency department visits, hospitalizations, etc.) and the associated costs will be reduced. Therefore, compliance with the Paris Agreement is an important lever for reducing the costs of climate change. However, mitigation alone is not enough, as the effects of heat are already significant at current levels of global warming. Additional adaptation measures are therefore needed now to limit the current and future burden of heat. Several ideas for policymakers are suggested as a conclusion of the article.

Keywords:

• heatwaves,
• climate change,
• adaptation,
• healthcare system,
• economic valuation,
• mortality