How Gene Patents May Inhibit Scientific Research

Abstract

In this paper, we point out three possible ways gene patents could impede scientific research. First, gene patent laws might exacerbate the culture of secrecy ubiquitous in science. Second, gene patents may limit researchers’ ability to study poly or multigenic diseases without access to all genetic etiologies. Third, gene patents could result in a “patent thicket”.

Keywords:

• gene patents,
• scientific research,
• culture of secrecy,
• multigenic diseases,
• patent thicket

Résumé

Dans cet article, nous mettons en évidence trois façons dont les brevets sur les gènes pourraient nuire à la recherche scientifique. Premièrement, les lois relatives aux brevets sur les gènes risquent d’exacerber la culture du secret omniprésente en science. Deuxièmement, sans un accès à toutes les étiologies génétiques, les brevets sur les gènes peuvent limiter la capacité des chercheurs à étudier les maladies poly ou multigénétiques. Troisièmement, les brevets sur les gènes pourraient aboutir à un « maquis de brevets ».

Mots-clés :

• brevets sur les gènes,
• recherche scientifique,
• culture du secret,
• maladies multigéniques,
• maquis de brevets