“Coming In” to Queer Psychology The Value of Blending Queer Theory and Psychology in Critical Autoethnography S’approprier la psychologie queer La valeur de l’intégration de la théorie queer et de la psychologie dans l’autoethnographie critique

Abstract

This commentary reflects upon an Honours thesis undertaken in 2024-2025 to analyze the subjective experience of coming out in adulthood through critical autoethnography. The method used, which blends autobiography with ethnographic observation, was rooted in psychological frameworks and drew upon queer theory—a scholarly perspective that challenges and attempts to disrupt heteronormative assumptions of gender and sexuality—to analyze the first author’s experience of changes in sexual orientation in her thirties. The authors discuss the challenges, and ultimate benefit, of interweaving psychology, which tends to be grounded in positivist and structured views, with queer theory, which promotes fluidity and resists established norms. Sharing their unique perspectives, each author contributed to this essay from their respective discipline, highlighting the possibilities that appear when holding two seemingly opposing theoretical tensions; not just in understanding experiences of diversity among sexual orientation identities, but also in questioning the traditional boundaries of research and the complexity of human experience. As researchers who are also part of the queer community, the authors found great value in queering psychology scholarship, supporting a need for diverse representation within academia.

Keywords:

• LGBTQ+,
• Queer theory,
• psychology,
• autoethnography,
• queer pedagogy

Résumé

Ce commentaire porte sur une thèse honorifique rédigée en 2024-2025 qui analysait l’expérience subjective du dévoilement de l’orientation sexuelle à l’âge adulte, au moyen d’une autoethnographie critique. La méthode utilisée, qui allie l’autobiographie et l’observation ethnographique, s’appuyait sur des cadres psychologiques et sur la théorie queer – une approche scientifique qui remet en question et cherche à déconstruire les suppositions hétéronormatives liées au genre et à la sexualité – pour analyser l’expérience de la première auteure quant aux changements de son orientation sexuelle survenus dans la trentaine. Les auteurs abordent les défis, ainsi que les avantages ultimes, d’associer la psychologie, qui a tendance à être fondée sur des points de vue positivistes et structurés, à la théorie queer, qui encourage la fluidité et remet en question les normes établies. En partageant leurs points de vue uniques, chaque auteur a contribué à cet essai selon sa discipline respective, mettant en lumière les possibilités qui émergent lorsque l’on tient compte de deux tensions théoriques apparemment opposées; non seulement pour mieux comprendre la diversité des expériences liées à l’orientation sexuelle, mais aussi pour remettre en question les limites traditionnelles de la recherche et la complexité de l’expérience humaine. En tant que chercheurs faisant eux-mêmes partie de la communauté queer, les auteurs reconnaissent la valeur qu’apporte l’intégration d’un point de vue queer dans les recherches en psychologie, soulignant ainsi la nécessité d’une représentation diversifiée au sein du milieu universitaire.

Mots-clés :

• LGBTQ+,
• théorie queer,
• psychologie,
• autoethnographie,
• pédagogie queer