Comment intégrer une méthode collaborative de recherche en contexte autochtone au sein d’un ouvrage scientifique ? La question trouve une réponse éloquente dans l’ouvrage Le caribou n’a plus le même goût. Les aînés Inuit observent les changements climatiques. Ce livre se distingue par sa capacité à présenter des résultats de recherche de manière fluide, intelligible, mais surtout profondément captivante, tout en respectant les exigences méthodologiques d’un projet mené en partenariat avec les communautés inuit. José Gérin-Lajoie, Alain Cuerrier, Laura Siegwart Collier et Esther Lévesque, spécialistes de l’écologie végétale, dirigent cette deuxième édition avec une maîtrise et une sensibilité qui témoignent de leur expérience au sein des communautés inuit. Rédigée en inuktitut (dialecte de la baie d’Ungava) et en français, cette nouvelle édition, parue sept ans après la première, offre une perspective renouvelée et élargie sur les enjeux environnementaux observés par les Inuit. L’ouvrage réunit les voix de 145 participants provenant de 8 communautés réparties sur 3 régions (Nunavut, Nunavik et Nunatsiavut), à travers un récit immersif et multimodal, enrichi de textes synthétiques, d’entretiens, de citations, de tableaux, de photographies et de cartes. Cette didactique pédagogue est corroborée par une brève, mais signifiante contribution de la militante écologiste québécoise inuk Sheila Watt-Cloutier, qui apporte une profondeur supplémentaire à cette démarche. Le titre de l’ouvrage peut sembler trompeur : bien que le caribou occupe une place de choix dans l’environnement nordique, l’attention principale est portée sur les petits fruits, un ajout majeur à cette édition. Les bleuets, canneberges, camarines noires et chicoutés sont des végétaux dont les femmes demeurent les plus savantes, raison pour laquelle elles représentent plus de la moitié des Nunavimmiut interviewés (88 femmes). Toutefois, le choix du caribou comme élément central du titre reflète la vision holistique des Inuit, élément primordial à concevoir dans ce type d’étude. De fait, si le caribou n’a plus le même goût, c’est principalement parce que l’écosystème qui constitue son habitat subit les effets des changements climatiques. Les impacts des changements climatiques sur l’environnement, les communautés et le bien-être des Inuit constituent les principaux thèmes de l’ouvrage. Destiné aussi bien aux chercheurs en sciences environnementales qu’aux spécialistes des sciences sociales, cet ouvrage s’adresse à toute personne préoccupée par la réalité des changements climatiques, particulièrement dans les régions nordiques, où ces phénomènes sont plus intenses. Les observations des aînés inuit offrent une mine de connaissances, incluant des stratégies d’adaptation pertinentes que Mary Simon, gouverneure générale du Canada et Inuit, n’hésite pas à souligner dans son avant-propos. L’exploration se divise en deux parties distinctes, mais complémentaires. La première, qui synthétise les changements environnementaux observés de manière intercommunautaire, rend compte de la seconde, qui s’intéresse aux spécificités propres à chaque communauté. Un point de vue global amorce donc la dialectique et permet d’appréhender des phénomènes écologiques partagés entre les communautés, bien que les changements observés puissent varier d’une région à l’autre. Les variations dans la taille des fruits, les périodes de floraison, la migration des animaux, les modifications des vents, les changements de température, le dégel du pergélisol ou encore l’évolution des déplacements lors des activités de chasse et de cueillette sont quelques-uns des nombreux sujets abordés. La seconde partie les reprend de façon plus descriptive, complète et détaillée. Région par région, chaque communauté est représentée avec des synthèses qui décrivent leur contexte géographique et écologique. Les changements climatiques sont alors examinés de manière plus évocatrice, enrichis par des témoignages d’aînés, dont les portraits sont présentés avec leurs noms, dates et lieux de naissance. Les citations tirées des entretiens, de véritables pièces maîtresses de l’ouvrage, compte tenu du nombre de pages qui leur sont accordées, sont classées …
