Résumés
Abstract
Mid last century, North American civil servants and urban planners and developers proffered inventive solutions to the problem of the declining downtown core. Robert Moses looked to super-block development and Title 1 of the US Housing Act of 1949 to funnel federal dollars into urban renewal projects in New York City. Because it had been successful in the suburbs, Victor Gruen sought retail development in the form of downtown shopping centres. The Montreal-based planner Vincent Ponte focused his attention on the “multi-level city centre.” Similar to the solutions proffered by Gruen and Moses, Ponte’s multi-level centres were large-scale and multi-use. However, unlike his colleagues’ tabula rasa interventions, Ponte’s multi-level centre was incremental. This essay focuses on Ponte’s little-known 1969 multi-level pedestrian-way plan for downtown Dallas. I argue that Ponte’s project for the centre of Dallas is unique in Ponte’s oeuvre because, departing from his own espousal of super-block development, it was not built in one fell swoop within a super-block. The multi-level megastructural pedestrian-way in Dallas was fluid and incremental in its original planning and subsequent evolution. It is best understood according to Ponte’s instrumentalization of systems theory.
Résumé
Au milieu du siècle dernier, les fonctionnaires ainsi que les urbanistes et promoteurs d’Amérique du Nord ont présenté diverses solutions novatrices en vue de résoudre le déclin du centre-ville. Robert Moses s’est tourné vers l’aménagement de méga-îlots de même que vers le Titre 1 de la US Housing Act de 1949, afin de canaliser des fonds du gouvernement fédéral dans des projets de rénovation urbaine à New York. Par suite du succès de la formule dans les banlieues, Victor Gruen a visé l’essor du secteur de la vente au détail au moyen de la construction de centres commerciaux au centre-ville. Pour sa part, le planificateur montréalais Vincent Ponte a axé ses efforts sur les centres de ville aux multiples niveaux. Similaires aux solutions offertes par Gruen et Moses, les centres multiniveaux de Ponte étaient d’envergure et à usages multiples. Toutefois, contrairement à l’approche de la table rase de ses confrères, le centre multiniveau de Ponte était de nature incrémentale. Le présent article porte sur un projet peu connu de Ponte, élaboré en 1969, pour une voie piétonne multiniveau destinée au centre-ville de Dallas. Je soutiens que ce projet est unique dans l’oeuvre de Ponte en ce qu’il délaisse sa propre notion de méga-îlot et que la structure n’a pas été construite en une seule fois. La voie piétonne à multiple niveaux à Dallas a bénéficié, dès l’origine, d’une conception pour une construction et une évolution par étapes. Le projet s’analyse le mieux selon l’instrumentalisation qu’a fait Ponte de la théorie des systèmes.