Social Gospel in the City: Rev. W. E. Gilroy and Hamilton Clergymen Respond to Labour Issues, 1911–1918

Abstract

This paper examines clergymen’s response to labour issues in early-twentieth-century Hamilton, Ontario. While the majority of Hamilton clergymen ignored the issue of labour, a small group of ministers, with Congregational minister W. E. Gilroy at the helm, established strong ties with organized labour. These ministers championed labour’s cause both inside and outside the pulpit. In addition to making labour issues a regular subject of their sermons, they organized workingmen’s meetings to discuss social issues, publicly supported and spoke at the meetings of working-class organizations, and positioned themselves on the side of unemployed and striking workers.

Résumé

Cet article examine les réponses du milieu ecclésiastique aux problèmes que posait le milieu du travail au début du XX^e siècle à Hamilton en Ontario. Alors que la majorité des religieux de Hamilton ont ignoré ces problèmes, un petit groupe de pasteurs, dirigé par le pasteur congrégationaliste W. E. Gilroy, a développé des relations étroites avec la main-d’oeuvre syndiquée. Les pasteurs de ce groupe ont soutenu la cause des travailleurs autant hors de la chaire qu’en chaire. En plus de faire de ces problèmes du travail des thèmes réguliers de leurs sermons, ces pasteurs ont organisé des réunions de travailleurs pour discuter des enjeux sociaux de leur milieu, dans lesquelles ils ont pris la parole, soutenu publiquement les causes sociales et pris la défense des chômeurs et des ouvriers en grève.