La psychiatrie métabolique

Une toute nouvelle perspective en santé mentale émerge depuis quelques années ; des déséquilibres métaboliques pourraient jouer un rôle important dans diverses formes de psychopathologies. J’ai d’abord découvert ces idées à travers les livres Brain Energy, écrit par le psychiatre Chris Palmer (2022), et Change your Diet, Change your Mind, écrit par la psychiatre Georgia Ede (2024). Très intrigué par ce phénomène, j’ai pris part au Congrès de santé métabolique, qui s’est tenu à San Diego en août 2024, avec une journée consacrée à la santé mentale. Avec cet article, je souhaite vous offrir un survol de ce champ de recherche en plein essor particulièrement aux États-Unis, mais encore très peu discuté au Québec. Dans la navette entre l’aéroport et le lieu de la conférence, j’ai fait la connaissance d’Hannah, qui m’a raconté son histoire. Il y a plus d’une dizaine d’années, elle venait de lancer son propre organisme à but non lucratif lorsqu’elle a vécu son premier épisode de manie avec psychose. Après plusieurs nuits d’insomnie, elle s’est rendue à l’église et a demandé un entretien avec Dieu. C’est plutôt un psychiatre qu’elle a rencontré à l’hôpital où elle est demeurée hospitalisée durant un mois et demi. L’olanzapine, l’antipsychotique qu’elle a pris durant de nombreuses années, contrôlait ses symptômes, mais elle se sentait dépourvue de son enthousiasme et de sa créativité. Cette médication lui a aussi fait prendre près de 32 kilos, et elle ne se reconnaissait plus. À 2 occasions, elle a cessé la médication, et chaque fois, elle s’est retrouvée à l’hôpital. En 2021, elle a entendu parler du Dr Palmer. Elle a entrepris une diète cétogène compatible avec son végétarisme et est en rémission complète de sa maladie bipolaire depuis 3 ans, sans aucun médicament. Elle a aussi retrouvé son poids santé. Le métabolisme correspond à l’ensemble des réactions chimiques produites au niveau des cellules et tissus de l’organisme qui permettent de maintenir la vie. La santé métabolique vise à comprendre et à soigner certains déséquilibres corporels tels que la résistance à l’insuline, l’hyperglycémie, l’hypertension ou le surplus de poids, surtout au niveau abdominal. Plusieurs facteurs peuvent entraîner un désordre métabolique, par exemple le manque de sommeil (Sharma et Kavuru, 2010), la pollution environnementale (Khalil et al., 2023) l’inactivité physique (Laaksonen et al., 2002) ou l’isolement social (Ahmed et al., 2023). Or, la transformation de nos régimes alimentaires pourrait être l’une des principales causes de l’augmentation de problèmes métaboliques au cours des dernières décennies. Cette transformation se caractérise notamment par une surconsommation de glucides (carbohydrates), simples ou complexes, particulièrement présents dans les aliments transformés. Ces changements dans nos habitudes alimentaires auraient entraîné l’épidémie d’obésité et de diabète (Walvin, 2018 ; Noakes et al., 2023), mais possiblement aussi l’épidémie de troubles de santé mentale (Palmer 2022 ; Ede 2024). La psychiatrie métabolique est un champ de recherche relativement nouveau qui cherche à identifier les dysfonctions métaboliques qui seraient à l’origine des troubles de santé mentale et à élaborer des interventions fondées sur ces découvertes. Les recherches épidémiologiques ont montré que les désordres métaboliques sont davantage prévalents chez les individus aux prises avec des problèmes de santé mentale sévères, suggérant des processus pathophysiologiques communs (Ho et al., 2014 ; Vancampfort et al., 2015). Le principal mécanisme étudié porte sur une dysfonction au niveau des mitochondries, responsables de la production d’ATP qui fournit l’énergie nécessaire aux fonctions cellulaires (Palmer 2022 ; Picard et McEwen 2018). D’autres mécanismes mis en cause sont la neuro-inflammation, le stress oxydatif ou le débalancement des neurotransmetteurs GABA et glutamate (Sethi et Ford, 2022). Plusieurs troubles neuropsychiatriques pourraient résulter de ces dysfonctionnements métaboliques …