Volume 32, numéro 2, 2009

EN :

When Western Canada Airways began flying its pioneering air route down the Mackenzie Valley in 1929, it did so with a fleet comprised entirely of Fokker Super Universal aircraft. By the end of 1933, however, the airline had declared the Super Universals obsolete, replacing them with other aircraft models. In only four years, the Fokker Super Universal had gone from state of the art to obsolescent. Exploring Western Canada Airways' decision to replace the Supers, this paper offers insight into the nature of obsolescence, demonstrating that the aircraft did not achieve this status because of technical changes or dramatic technical breakthroughs in the design of other aircraft. Instead, the Super Universal became obsolete because of changes in its use-context. The rise of the Great Bear Lake mineral rush, the introduction of new sorts of aircraft into the region, increased competition, and changing passenger expectations all encouraged Western Canada Airways' management to re-evaluate their definition of what constituted a superior technology within the context of the Mackenzie Valley. While conditions in 1929 made the Super Universal the best possible choice, by the end of 1933 those circumstances had changed such that the Super was now obsolete. By tracing this episode in Canadian aviation history, this paper will explore the contextual dimensions of obsolescence and the role of historical circumstances in effecting technological decline.

FR :

Lorsque la Western Canada Airways ouvre une nouvelle voie aérienne le long de la Vallée Mackenzie en 1929, elle le fait avec une flotte entièrement composée d’avions de modèle ‘Fokker Super Universal’. Toutefois, avant la fin de l’année 1933, la compagnie considère déjà le ‘Super Universal’ comme désuet, et commence à le remplacer par d’autres modèles d’avion. En seulement quatre ans, le ‘Fokker Super Universal’ perd son statut de pointe et devient obsolète. Tout en étudiant la décision de la Western Canada Airways’ de remplacer les ‘Supers’, cet article porte un regard sur la nature de l’obsolescence, démontrant que la soudaine désuétude de l’appareil ne résulte pas de changements techniques dramatiques ou de percées majeures dans le design d’autres appareils. Le ‘Super Universal’ devient plutôt obsolète en raison des changements de son contexte d’utilisation. L’émergence d’une ‘ruée’ vers les minerais du ‘Great Bear Lake’, l’introduction de nouveaux modèles d’avions dans la région, l’accroissement de la compétition, ainsi que les changements d’attentes de la clientèle encouragent la direction de la Western Canada Airways’ à réévaluer sa définition de ce qui constitue une technologie ‘supérieure’ dans la vallée Mackenzie. Si le contexte de 1929 a fait du ‘Super Universal’ la meilleure option, dès le fin de 1933, ces circonstances ont évolué de manière à rendre le ‘Super’ obsolète. En retraçant cet épisode de l’histoire de l’aviation canadienne, cet article explorera les dimensions contextuelles de l’obsolescence et le rôle des circonstances historiques dans le déclin technologique.

FR :

Cet article étudie l’émergence et la consolidation des activités de recherche en astrophysique dans les universités québécoises. Deux étapes marquent son développement. Premièrement, on constate l’émergence de certaines activités de recherche. À l’Université Laval, ces travaux émanent d’un groupe de physiciens non spécialistes en astronomie qui réussit, grâce à des fonds internes à l’institution, à se faire construire un modeste télescope. À l’Université de Montréal, la situation est autre : les astrophysiciens n’ont pas de télescope avec lequel observer, mais contribuent à l’avancement des connaissances en astrophysique théorique. Les années 1970 marquent le début de la collaboration entre les deux groupes, alors que l’Université de Montréal entame certains pourparlers avec le CNRC dans le but de construire un observatoire majeur au Québec. Puisque le CNRC rend son concours conditionnel à la participation de plus d’une université, l’Université de Montréal offre à l’Université Laval de participer au projet. Cette demande de financement permet la construction de l’Observatoire du mont Mégantic, et marque ainsi la consolidation des activités de recherche en astrophysique au Québec.

EN :

This paper studies the emergence and consolidation of astrophysical research in Québec’s universities. Two steps mark its development. First, we see the emergence of a few research activities. At the Université Laval, this research is done by a small group of physicists, not specializing in astrophysics, who succeeded, thanks to funds internal to the university, to build a modest telescope. At the Université de Montréal, the situation is different: astrophysicists had no telescope with which to observe, but contribute to the advancement of knowledge in theoretical astrophysics. The 1970s marked the beginning of cooperation between the two groups, as the Université de Montréal began negotiations with the NRC for the construction of a major observatory in Québec. Since the NRC makes its support to the project conditional to the participation of more than one university, the Université de Montréal offers the Université Laval to participate in the project. This grant allows the construction of the Observatoire du mont Mégantic, and marks the consolidation of astrophysical research in Québec.

EN :

In the 1980’s Canada’s nuclear technology company, Atomic Energy Canada Limited (AECL), designed and attempted to sell a next-generation, small-scale nuclear reactor called the Slowpoke Energy System (SES). AECL pursued export markets for the SES, of which the most promising was South Korea. The SES project was forced to compete for funding and this necessitated the formation of partnerships with private and public sector agents in South Korea. AECL’s experience in South Korea suggests that crown corporations are more commercially oriented than established policy scholarship admits, and that in some cases competitive forces work to blunt innovation rather than reward it.

FR :

Dans les années 1980, la société canadienne de technologie nucléaire, Énergie atomique du Canada limitée (EACL), conçoit et tente de mettre en marché une nouvelle génération de réacteur nucléaire de petite dimension appelée Slowpoke Energy System (SES). EACL cherche des marchés où exporter le SES, et entrevoit des avenues prometteuses en Corée du Sud. Le projet SES doit toutefois compétitionner pour le financement, ce qui nécessite la formation de partenariats avec des agents des secteurs privés et publics de la Corée du Sud. L’expérience d’EACL en Corée du Sud suggère que les sociétés de la couronne sont plus orientées vers le commerce que ne l’admet généralement la recherche académique sur les politiques d’État, et que dans certains cas, les forces de la compétition contribuent davantage à émousser l’innovation plutôt qu’à la récompenser.