Les abus sexuels du clergé au sein de l’Église catholique au Québec : angle mort de l’historiographie Sexual abuse by clergy within the Catholic Church in Quebec: a blind spot in historiography

Résumé

Cette note de recherche remet en question l’idée que le déclin rapide de l’Église catholique au Québec s’explique essentiellement par des facteurs extérieurs à l’institution et notamment par la sécularisation de la société et les autres changements associés à la Révolution tranquille. Si ces éléments ont tous joué un rôle non négligeable dans l’effondrement de l’institution au Québec, l’Église n’a pas été qu’une victime ébranlée par des bouleversements extérieurs. Son recul s’explique également par des facteurs internes et notamment par l’un d’entre eux, longtemps dissimulé : les abus sexuels commis par des prêtres, des religieux et des religieuses principalement sur des mineurs. Ce texte suggère que ces crimes ont affaibli l’institution, contribué à sa perte de crédibilité et, finalement, accéléré sa chute. En somme, les abus sexuels du clergé devraient être considérés dans l’historiographie comme un facteur déterminant dans le déclin de l’Église québécoise.

Mots-clés :

• abus sur mineurs,
• scandales,
• pédocriminalité,
• pédophilie cléricale,
• prêtres et religieux,
• sexualité,
• crimes

Abstract

This research note challenges the notion that the rapid decline of the Catholic Church in Quebec was essentially due to factors external to the institution, notably the secularization of society and other changes associated with the Quiet Revolution. While these elements all played a significant role in the institution’s collapse in Quebec, the Church was not simply a victim shaken by external upheavals. Its decline can also be explained by internal factors, and in particular by one that has long been concealed: the sexual abuse committed by priests members of the clergy, mainly against minors. This text posits that these crimes weakened the institution, contributed to its loss of credibility and, ultimately, accelerated its downfall. As a result, sexual abuse by clergy should be considered in historiography as a determining factor in the decline of the Church in Quebec.

Keywords:

• abuse of minors,
• scandals,
• pedocriminality,
• clerical pedophilia,
• priests and clergy,
• sexuality,
• crimes

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