Les immigrants et la langue française au Québec : réflexion sur la notion d’intégration linguistique Immigrants and the French language in Quebec: reflections on the notion of linguistic integration

Résumé

Cet article a pour objectif de proposer une réflexion sur la notion d’intégration linguistique en faisant état du rapport évolutif, complexe et à facettes multiples, des immigrants du Québec à la langue française. Il vise notamment à déboulonner un certain nombre de clichés concernant le rôle des immigrants dans ce qu’il est convenu d’appeler le « déclin » du français au Québec. Suivant une réflexion sur la notion d’intégration linguistique présentée dans la première partie, il aborde les grandes tendances de l’évolution d’un certain nombre d’indicateurs des caractéristiques et des usages du français chez les immigrants et les résidents non permanents observés au cours des dernières décennies, principalement à partir des données de recensement. Dans un deuxième temps, par l’entremise d’une intégration d’indicateurs multiples, l’article illustre les rapports diversifiés qu’entretiennent les immigrants à la langue française tant dans l’espace privé que dans l’espace public. La présence et l’usage cumulés du français sont ainsi présentés non seulement en distinguant la situation de diverses sous-populations, mais également en identifiant quelques-uns des facteurs clés qui influencent ces gradients d’usage. Finalement, l’article tente de mettre en perspective l’évolution récente des divers indicateurs et d’offrir un portrait nuancé de l’évolution du rapport des immigrants à la langue française au Québec.

Mots-clés :

• immigration,
• intégration linguistique,
• Québec,
• langue publique commune,
• plurilinguisme,
• langue française,
• comportements linguistiques

Abstract

The aim of this article is to reflect on the notion of linguistic integration by describing the evolving, complex and multi-faceted relationship between Quebec immigrants and the French language. In particular, it aims to debunk a number of clichés concerning the role of immigrants in the so-called “decline” of French in Quebec. We begin our article with a reflection on the notion of linguistic integration, and continue with a discussion of the major trends in the evolution of certain indicators of the characteristics and uses of French among immigrants and non-permanent residents observed over the last few decades, mainly on the basis of census data. Secondly, through an integration of multiple indicators, the article illustrates the diverse relationships immigrants have with the French language in both private and public spaces. The cumulative presence and use of French is presented not only by distinguishing the situation of various sub-populations but also by identifying some of the key factors influencing these gradients of use. Finally, the article attempts to put the recent evolution of the various indicators into perspective, offering a nuanced portrait of the changing relationship between immigrants and the French language in Quebec.

Keywords:

• immigration,
• linguistic integration,
• Quebec,
• common public language,
• plurilingualism,
• French language,
• linguistic behaviours