Identité professionnelle et changements structurels. Le Québec face à la globalisation économique et culturelle

Les professions et les professionnels jouent un rôle de plus en plus important dans les conflits qui accompagnent la transformation des sociétés contemporaines. Si, ces dernières années, le concept de profession s’est avéré des plus controversés – notamment en ce qui a trait aux marqueurs à privilégier pour en délimiter les frontières et le contenu (Adams, 2015; Evetts, 2012) –, il ne permet pas moins d’attirer l’attention sur les nouveaux rapports au risque, à la sécurité et à l’incertitude qu’entraînent les changements dans les rapports sociaux à la production (Schnapper, 1999). Dès lors, les aspects organisationnels, institutionnels aussi bien que régulatoires des pratiques professionnelles se projettent à l’avant-plan. Et cela est encore plus évident si on considère les nouvelles exigences éthiques auxquelles les professions et les professionnels sont confrontés, en particulier dans un contexte où les dispositifs de régulation relevant des territoires nationaux doivent composer avec les tendances à la globalisation des marchés. En proposant un numéro thématique autour des enjeux professionnels, notre intention était moins de présenter un tableau complet de la situation au Québec que d’explorer les termes en lesquels les recherches en cours relatives aux professions et aux professionnels permettent d’approfondir la réflexion sur les difficultés auxquelles les institutions et leurs acteurs sont confrontés dans un monde en changement. Les défis auxquels les professionnels doivent répondre se définissent autant à l’intérieur des champs de pratiques professionnelles institués qu’en marge de ceux-ci. Les professions n’évoluent pas en vase clos. Elles s’inscrivent dans une réalité sociale dynamique que certains ont appréhendée en faisant appel à la notion de « polycontextualité » (polycontextuality) (Vogd, 2017). En outre, les doutes ou les incertitudes que les professions doivent surmonter – concernant la délimitation des domaines de compétence, les contenus de formation ou la nécessité de s’adapter aux nouvelles exigences éthiques – interpellent directement leur légitimité. C’est sans doute la première conclusion qui découle des travaux dont rendent compte les chercheurs ayant participé à ce numéro. Cela étant, dans quels termes doit-on penser les conflits dans lesquels sont engagées les pratiques professionnelles? L’établissement des frontières entre les pratiques professionnelles est soumis à des réévaluations constantes. Il en résulte une plus grande instabilité en ce qui a trait à l’autonomie et à la marge de manoeuvre des professionnels, mais aussi une incertitude accrue concernant le contenu de l’expertise proprement dite ou du savoir-faire qui l’accompagne. Cela n’est certainement pas sans lien avec les doutes inhérents aux connaissances scientifiques sans lesquels, par ailleurs, l’expertise professionnelle ne pourrait prévaloir. Mais il y a plus. Ce sont les modes de régulation des professions qui sont en cause. À ce chapitre, la transformation du rôle de l’État et de ses responsabilités, notamment en matière de gestion, invite à examiner de plus près, d’un côté, la tradition politique et les influences qui l’ont marquée et, de l’autre, les nouvelles exigences de démocratisation à l’ère du numérique et des réseaux sociaux. Jusqu’à quel point ces changements entraînent un redéploiement des pratiques professionnelles? Il est sans doute trop tôt pour le dire. On ne peut non plus en faire complètement abstraction. Avant de donner un aperçu des contributions à ce numéro, il convient d’abord de situer les enjeux professionnels au Québec dans le contexte de la globalisation. Nous évoquerons ensuite quelques-uns des défis majeurs pour les acteurs et les institutions que les analyses sociologiques mettent en lumière. Cela nous conduira à aborder quelques controverses publiques qui ont contribué à remettre en question le fonctionnement du système professionnel québécois, ouvrant la voie à des changements significatifs. Le système professionnel du Québec repose …