« Dans leur propre intérêt » : La Charte des valeurs québécoises, ou du danger de la religion pour les femmes “For their own good”: Patriarchy and Protectionism in the Conceptualization of Laïcité and the Equality of Women and Men

Résumé

Au cours des dix dernières années, plusieurs rapports et débats publics ont exposé clairement la relation entre la laïcité et l’égalité entre les femmes et les hommes. Dans de nombreux cas, l’égalité hommes-femmes ne semble être envisagée que dans un contexte laïque. Les récents débats publics sur la religion et la diversité au Québec illustrent bien la manière dont laïcité et égalité des femmes sont mises en parallèle. Dans cet article, nous examinons comment le principe d’égalité hommes-femmes ressort de certains des mémoires présentés devant la Commission Bouchard-Taylor, du rapport des commissaires, ainsi que des discussions publiques ultérieures qui ont été menées sur le sujet. Nous explorons ensuite les modalités selon lesquelles l’égalité hommes-femmes a émergé comme thème central des mémoires présentés à l’Assemblée nationale à l’occasion du débat sur la Charte des valeurs québécoises. Notre analyse révèle que ces mémoires présentent les femmes, croyantes ou non, pratiquantes ou non (religious or non-religious) comme des êtres en mal de protection : c’est en effet le cas pour les femmes qui le sont, si l’on part du principe qu’elles n’ont aucune capacité à agir par soi-même (agency); c’est également celui des femmes qui ne le sont pas dans l’optique où elles ne devraient pas être exposées aux dogmes religieux. Dans notre perspective, ces deux postures s’inscrivent dans la lignée d’une attitude patriarcale qui nie la capacité des femmes à agir selon leur propre volonté. En outre, nous remettons en cause l’idée selon laquelle l’égalité des femmes relève de la laïcité, elle-même impliquée dans le patriarcat et emprisonnée dans la question de l’inégalité des femmes.

Mots-clés:

• sécularisation,
• laïcité,
• égalité hommes-femmes,
• femmes croyantes,
• voile,
• patriarcat,
• Commission Bouchard-Taylor,
• Charte des valeurs québécoises

Abstract

Over the past decade, several public reports and discussions have exposed the relationship between secularism and equality between women and men. In many instances, gender equality seems to be considered only in a secular context. Recent public debates on religion and diversity in Quebec illustrate how secularism and equality for women are paralleled. In this article we examine how the notion of gender equality is manifested in some of the briefs submitted before the Bouchard-Taylor Commission, in the report of the commissioners, and in subsequent public discussions conducted on the subject. We then explore the ways in which gender equality has emerged as the central theme of the briefs submitted to the National Assembly of Quebec on the occasion of the debate on the Quebec Charter of Values. Our analysis reveals that both religious and non-religious women are imagined to be in need of protection: religious women because they are assumed to have no agency and non-religious women because they should not be exposed to religious dogma. Both positions, we argue represent the continuation of a patriarchal approach that refutes a woman’s ability to act of her own volition. Further, we challenge the idea that gender equality is the property and domain of laïcité, which is itself implicated in patriarchy and invested in the inequality of women.

Keywords:

• secularism,
• secularism,
• gender equality,
• believing women,
• headscarf,
• patriarchy,
• Bouchard-Taylor Commission,
• Quebec Charter of Values