La mouvance contemporaine des territoires : la logique spatiale de l’économie au Québec Current territorial trends in Québec : the spatial logic of regional economies

Résumé

Notre analyse permet d’illustrer les nouvelles formes issues de la dynamique spatiale contemporaine du Québec sous l’influence de forces spécifiques. Nous constatons d’abord une dualité spatiale entre, d’une part, les territoires centraux qui répondent assez bien au modèle alvéolaire classique de Lösch et, d’autre part, les territoires périphériques caractérisés par des établissements dispersés, discontinus et distants, répondant davantage au modèle mercantile de Vance. Ce dernier considère la position forte « d’avant-postes d’occupation territoriale » qui rayonnent sur de vastes superficies en définissant des axes de pénétration périphérique. À l’observation attentive de l’espace Québec, d’autres modèles expliquent plus ou moins parfaitement certains phénomènes territoriaux. Nous constatons, à cet effet, que le modèle auréolaire classique explique mal désormais les nouvelles formes territoriales induites par l’urbanisation diffuse. Certains repositionnements spatiaux des dernières décennies défient, sans la renverser cependant, la hiérarchie urbaine formalisée jadis par les analystes spatiaux. Hiérarchie urbaine qui semble par ailleurs ne s’appliquer que très imparfaitement au Québec pour expliquer l’agencement de divers centres souvent très distants qui forment en réalité des sous-systèmes urbains distincts. En outre, les optima de localisation en contexte contemporain soutiennent la formation progressive de quatre catégories de « zones économiques spécialisées » au travers desquelles nous notons la présence d’un « croissant manufacturier » sur l’axe des Appalaches dans le sud-est. Toutes ces formes contemporaines dessinées de plus en plus par les activités socioéconomiques offrent inévitablement de nouvelles cibles territoriales à la politique publique, notamment au regard du transport, de l’emploi, de l’innovation, de l’utilisation du sol et du développement local.

Abstract

This paper presents an analysis illustrating the new forms arising out of contemporary spatial dynamics in Québec, under the influence of specific forces. First of all, we note a spatial duality between the central territories, which correspond quite well to Lösch’s classical alveolar model on the one hand, and the outlying territories, typified by dispersed, discontinuous and distant institutions, which correspond better to Vance’s mercantile model. The latter considers the strong position of “outposts of territorial occupation” spread out over wide areas, and defining the axes of peripheral penetration. Upon a close observation of the space of Québec, other models explain certain territorial phenomena with varying degrees of accuracy. In this regard, we observe that the classical halo model no longer provides a good explanation of the new territorial forms generated by diffuse urbanization. Certain spatial repositionings over the past few decades challenge the urban hierarchy as traditionally formalized by spatial analysts, although without overturning it. Moreover, this urban hierarchy only appears to apply quite imperfectly to Québec in explaining the juxtaposition of certain urban centres that are often quite far apart, and that in reality form separate urban sub-systems. Moreover, the optima of localization in the contemporary Québec context support the gradual formation of four categories of “specialized economic areas” which include the presence of a “manufacturing crescent” along the axis of the Appalachans in the south-east. All of these contemporary forms that are increasingly taking shape on account of economic activities inevitably provide new territorial targets for public policy, particularly with regard to transportation, employment, innovation, land use and local development.