Roch Côté et Michel Venne (dirs), L'Annuaire du Québec 2003. Toute l'année politique, sociale, économique et culturelle, Ville Saint-Laurent, Éditions Fides, 2002, 705 p.

Publié par Fides en petit format cartonné, papier fin et menus caractères — avis aux presbytes comme moi qui y apprendront si une nouvelle ordonnance s’impose — et d’une qualité remarquable, L’AnnuaireduQuébec2003 propose, en ses propres termes, « toute l’année politique, sociale, économique et culturelle ». De la perspective politologique qu’il privilégiait à l’époque où le gérait le département de science politique de l’Université de Montréal, il est devenu au fil des ans cette encyclopédie incontournable, nécessaire et accessible aux lecteurs de la communauté scientifique au profil pluridisciplinaire. L’ambitieux ouvrage propose une structure logique qui accommode tous les champs : mutations sociales et enjeux de société, une chronologie de juillet 2001 à juin 2003, un état du Québec en capsules documentaires et statistiques mises à jour, divers chapitres portant respectivement sur les conditions de vie, le territoire et ses régions, l’économie, la vie politique, la culture et les médias, enfin le Québec, le Canada et le monde. À tout seigneur tout honneur, l’apport des politologues est remarquable et avance de provocantes hypothèses. Si Joseph Yvon Thériault hésite à prendre parti dans le débat encore nébuleux sur le projet de refondation de la citoyenneté québécoise pour faire une place à sa diversité grandissante en page 27, Alain-G. Gagnon n’a rien perdu de sa verve pour ironiser en page 41 à propos des empiètements d’Ottawa sur maints champs de compétence provinciale, le style Jean Chrétien aidant, comme de bien entendu. Là où Yves Boisvert voit en page 46 un glissement éthique dans l’évolution des moeurs politiques, Michel Venne flaire le nauséabond mélange de l’argent et des affaires publiques en page 477. Louis Massicotte ne fait pas mystère de son impatience grandissante (p. 488) devant les atermoiements de la réforme du mode de scrutin, écorchant au passage les intérêts bassement électoraux de quelques-uns, qui font obstacle à la nécessaire transparence démocratique. De la patience, il en faudra aussi à François Rocher avant de voir le Québec de Jean Charest accoucher d’une nouvelle constitution (p. 485). Du côté des prophètes de malheur, Jean Crête (p. 500) invite à prendre très au sérieux le programme des partis et notamment les réformes proposées par l’agenda libéral provincial. Les événements présents ne lui ont pas donné tort. Par contre, dans la cohorte des Cassandre malchanceux, la conjoncture exceptionnelle qui, chez Michel David (p. 494), aurait fait un tapis rouge au projet de l’ADQ, n’a pas joué. Comme d’autres, j’accuse la stratégie électorale de Jean Charest d’avoir tiré de sous les pieds de Mario Dumont ladite carpette, faisant choir de tout son long notre jeune croisé néo-conservateur. Ça joue dur, dans le cercle étroit des « réformateurs » du modèle québécois. Dans l’Annuaire, se détache notablement la contribution des géographes, surtout ceux de l’Université Laval, dévoués aux recherches régionales. Leurs nombreux articles étoffent un domaine négligé de notre corpus québécois. Saluons les belles études de cas de Bruno Jean (p. 231), de Charles deBloisMartin (p. 241), de Claude Comtois et Jean-François Cappuccilli (p. 256) qui font le point sur les problèmes des banlieues et des campagnes, de transport individuel et collectif, de crise du logement, etc. J’ai aimé la piquante analyse des heurs et malheurs de l’aéroport Mirabel par Yvon Bigras, microcosme de toutes nos incohérences bureaucratiques (p. 260). Des études économiques par Germain Belzile, Jean-François Saillant (p. 399), et Nicolas Marceau (p. 426), moins étoffées m’ont-elles semblé que les champs précédents, il se dégage deux thèmes d’intérêt majeur : le déséquilibre fiscal qui grève les finances publiques et la croissance fulgurante de nos relations d’échange avec l’oncle Sam. Le …