Part-Time and Casual Work in Retail Trade Stress and other Factors Affecting the Workplace Le travail occasionnel et à temps partiel dans le commerce de détail : le stress et autres facteurs affectant le lieu de travail Trabajo a tiempo parcial y ocasional en el comercio de detalle : estrés y otros factores que afectan el medio laboral

Abstract

The purpose of this article is to examine the effects of working conditions in part-time and casual work on worker stress and the consequences for their workplaces. Data were collected through interviews with occupational health and safety representatives, and focus groups and interviews with workers in retail trade. Results show that job insecurity, short- and split-shifts, unpredictability of hours, low wages and benefits in part-time and casual jobs in retail sector, and the need to juggle multiple jobs to earn a living wage contribute to stress and workplace problems of absenteeism, high turnover and workplace conflicts. Gendered work environments and work-personal life conflicts also contribute to stress affecting the workplace. Equitable treatment of part-time and casual workers, treating workers with respect and dignity, and creating a gender-neutral, safe and healthy work environment can help decrease stress, and in turn, can lead to positive workplace outcomes for retail workers.

Résumé

On en sait peu au sujet de la santé occupationnelle des travailleurs occasionnels ou à temps partiel concernant le stress et ses effets sur les lieux de travail. Cet essai analyse les conditions de travail chez les salariés occasionnels ou à temps partiel dans le commerce de détail dans un secteur urbain du sud de l’Ontario. Plus précisément, il se centre sur le stress de ce groupe particulier de travailleurs, les facteurs qui y contribuent et ses conséquences organisationnelles.

Dans cette étude, le travail à temps partiel consiste en un travail qui dure généralement moins de 30 heures par semaine sur une base régulière. Ceux qui sont employés sur appel et qui n’ont aucun horaire de travail préétabli sont qualifiés de salariés occasionnels. Le stress comprend la manifestation d’une variété de problèmes physiques de l’ordre de la fatigue, de l’épuisement professionnel, des maux de tête, de l’irritabilité et de l’anxiété. Le commerce de détail comprend ceux de l’alimentation, du vêtement et des marchandises en général et les travailleurs sont les employés sur la ligne de front.

Au moment de la restructuration du secteur du commerce au détail au début des années 1990, le travail occasionnel et à temps partiel est devenu la norme. Depuis ce temps, les emplois sont surtout caractérisés par des quarts de travail courts et fractionnés, des salaires et avantages sociaux relativement bas, l’absence de sécurité d’emploi et très peu ou presque pas de formation. La main-d’oeuvre dans ce secteur se recrute en grande partie chez des femmes mariées d’âge moyen, des mères célibataires et de jeunes travailleurs, tous cherchant un certain équilibre entre leur travail et les responsabilités personnelles et familiales. De nombreux emplois dans ce secteur exigent un effort physique lourd, sous des conditions extrêmes, dans des milieux contraignants, tant au plan physique qu’émotif.

Nous soutenons dans cet essai que les conditions de travail dans les emplois à temps partiel et occasionnels, que les milieux de travail sexués dans le secteur du commerce de détail, que les caractéristiques des travailleurs et que les facteurs physiques liés au travail, associés aux responsabilités personnelles, contribuent au niveau de stress qui, à son tour, entraîne un taux de roulement et d’absentéisme élevé et une propension à créer des conflits sur les lieux de travail.

Nous présentons un modèle d’analyse qui englobe tous ces facteurs. Nous avons fait appel à une méthodologie d’ordre qualitatif, comportant des entrevues semi-structurées avec des représentants syndicaux et des travailleurs ainsi que des rencontres avec des groupes témoins de travailleurs. Tous les résultats analysés proviennent des comptes-rendus faits par les travailleurs eux-mêmes. Huit représentants en santé et sécurité au travail du Syndicat international des travailleurs unis de l’alimentation et du commerce ont participé à cette étude.

Ces représentants en santé et sécurité ont souligné le fait de tenter de concilier plusieurs emplois à temps partiel ou occasionnels, les taux faibles de salaire, le faible niveau de sécurité d’emploi, les quarts de travail courts et scindés, les horaires de travail imprévisibles et irréguliers, l’absence de formation professionnelle et de possibilités d’avancement sont autant de facteurs qui viennent alimenter le stress de ces travailleurs. Ils ont aussi constaté que le travail féminin et l’environnement physique de travail dans le secteur ajoutaient au stress.

Les représentants ont aussi analysé la façon dont la charge physique de travail conduit à l’épuisement, aux migraines, aux maux de tête. Ils ont constaté un niveau plus élevé d’absentéisme et de roulement et la présence de conflits sur les lieux de travail. Les observations faites chez les travailleurs du secteur ont révélé que les heures irrégulières de travail et la difficulté de planifier autres choses à l’intérieur de ces heures devenaient des sources importantes de stress, plus particulièrement chez les femmes et les hommes qui avaient une famille. Les enjeux touchant l’ancienneté, les faibles salaires, l’absence d’avantages sociaux, le travail posté, la divulgation des horaires de travail à courte échéance, les assignations de travail fractionnées et brèves contribuaient également au stress. Le statut de travailleur à temps partiel et l’absence de sécurité d’emploi qui en découle occasionnaient un stress additionnel. Enfin, les facteurs physiques de travail, les conditions minables dans le secteur du commerce de détail et les milieux de travail à forte densité féminine aggravaient le stress.

Presque tous les participants ont vécu une expérience de stress lié au travail. Ils étaient conscients des niveaux élevés d’absentéisme et de roulement et de la fréquence élevée de conflit qui en résultait sur les lieux de travail. Les recommandations fondées sur ces résultats en vue de réduire l’incidence du lieu de travail sur le stress comprennent le traitement équitable de ces travailleurs qui soit comparable à celui de leurs collègues à plein temps, l’offre de conditions de travail saines et sécuritaires et le traitement de ces travailleurs avec respect et dignité.

Resumen

El propósito de este artículo es de examinar los efectos de las condiciones de trabajo de los empleos a tiempo parcial y ocasional sobre el estrés ocupacional y las consecuencias para sus respectivos lugares de trabajo. Los datos fueron recopilados a través de entrevistas con representantes de salud y seguridad ocupacional y de focus groups y entrevistas con trabajadores del comercio de detalle. Los resultados muestran que la inseguridad de empleo, los turnos de trabajo cortos y escindidos, los horarios impredecibles, los bajos salarios y pocos beneficios de los empleos a tiempo parcial y ocasional en el comercio de detalle y la necesidad de juntar múltiples empleos para ganar un salario de subsistencia, contribuyen al estrés y al problema de absentismo, al alto movimiento de personal y a los conflictos de trabajo. Los ambientes de trabajo sexistas y los conflictos trabajo – vida personal contribuyen también al estrés que afecta los lugares de trabajo. Un tratamiento equitativo de los trabajadores a tiempo parcial y trabajadores ocasionales, tratar los trabajadores con respeto y dignidad y crear un ambiente de trabajo neutro respecto al género, un medio sano y seguro puede ayudar a disminuir el estrés y, a su turno, conducir a resultados positivos para los trabajadores del sector comercio de detalle.